Nepal: el ejército rescata a cientos mientras la diáspora llora las vidas perdidas

El ejército de Nepal ha llevado a cabo una operación de rescate a gran escala en el distrito de Rasuwa, salvando a cientos de personas atrapadas en un túnel hidroeléctrico colapsado tras las graves inundaciones del 26 de agosto. El incidente ocurrió en el proyecto hidroeléctrico Upper Trishuli-3A, donde las aguas de la inundación y los escombros se dispararon a través de la estructura, atrapando a más de 100 trabajadores y residentes locales.

Los helicópteros operados por el ejército transportaron a los sobrevivientes de la zona, mientras que aviones adicionales inspeccionaron las regiones dañadas en la vecina Nuwakot, transportando por vía aérea a los heridos y a los residentes varados a la seguridad. La crisis en curso ha dejado a más de 1.500 personas desaparecidas en Nepal y China, con cientos más desplazados, incluidas las poblaciones locales y los visitantes internacionales como turistas y peregrinos.

El 27 de agosto, los miembros de la diáspora nepalí en Nueva York realizaron una vigilia con velas en la Plaza de la Diversidad en Jackson Heights, Queens, para honrar a los que perecieron en la catástrofe. Organizado por 32 grupos comunitarios, el evento reunió a líderes, asociaciones locales y residentes. Los asistentes encendieron velas y las organizaron para formar la palabra NEPAL y el contorno de la bandera de la nación, permaneciendo en silencio a medida que la magnitud de la tragedia se hizo más clara. Michael Ashkenazey, secretario del Rotary Club de Nueva York Queens, habló durante una reunión simultánea en el Centro Comunitario de la Asociación United Sherpa, enfatizando la solidaridad de la diáspora.

Estas vigilias reflejan el profundo impacto emocional del desastre en la población global nepalí, destacando el sentido de unidad y apoyo que sienten los que viven en el extranjero. El proyecto hidroeléctrico, ubicado en una remota región montañosa, fue golpeado por lluvias torrenciales que provocaron inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra. La repentina oleada de agua y escombros abrumó la infraestructura, lo que provocó el colapso de partes del túnel y atrapó a los que estaban dentro. Las operaciones de rescate se han complicado por el terreno accidentado y el riesgo de nuevos deslizamientos de tierra, que han dificultado el acceso a las áreas afectadas.

A pesar de estos desafíos, el Ejército nepalí ha mantenido una presencia continua en el lugar, trabajando junto con las autoridades locales y los servicios de emergencia para localizar y extraer a los sobrevivientes. Además de los esfuerzos de rescate en Rasuwa, helicópteros militares han sido desplegados en otros distritos afectados, incluido Nuwakot, donde han estado realizando encuestas aéreas y transportando víctimas a instalaciones médicas. La situación sigue siendo crítica, con funcionarios advirtiendo que el número de personas desaparecidas podría aumentar a medida que continúan las operaciones de búsqueda y recuperación.

El desastre ha llamado la atención sobre la vulnerabilidad de los proyectos hidroeléctricos en Nepal, particularmente en regiones propensas a fuertes lluvias y actividad sísmica. Los expertos han pedido medidas de seguridad mejoradas y sistemas de alerta temprana para evitar incidentes similares en el futuro. Mientras tanto, el gobierno se ha comprometido a proporcionar asistencia a las comunidades afectadas, aunque la escala de la respuesta de socorro dependerá del número final de víctimas del desastre.

La resiliencia del pueblo nepalí, tanto dentro del país como en la diáspora, se ha hecho evidente al unirse para apoyarse mutuamente en medio de la crisis.