Mi barrio tiene una tienda de bebidas, una tienda de vape, tres salones de masajes... y no hay residentes.

Mi barrio tiene un bar, una tienda de vapeo, tres salones de masajes... y no hay residentes Estoy conduciendo un fin de semana por mi barrio con mi hijo Hamish. Nos detenemos en los semáforos junto a la línea de tren, y consideramos las tiendas locales, con tres salones de masajes, una tienda de vapeo, una tienda de vapeo, y un lugar cerrado de doble fachada que vendía vehículos de "movilidad", pero que desde entonces se ha trasladado a la ciudad rural de Maryborough. "Todo lo que necesitas", dice Hamish secamente, antes de recordarme que en el censo de 2021, la población de este barrio, Tottenham, era de 0.

La ausencia de una población residencial explica por qué estoy interviniendo para escribir este artículo, en esta serie suelen ser escritos por alguien que vive en el suburbio. También es una de las muchas cosas que me parecen interesantes sobre Tottenham, sobre todo porque sospecho que la historia de población cero no es del todo cierta. Hay otros dos suburbios de Melbourne sin población; Essendon Fields y Calder Park. De estos, solo Tottenham recibe su nombre de Inglaterra, específicamente el suburbio de clase trabajadora al norte de Londres, hogar del Tottenham Hotspur Football Club. Nuestro Tottenham fue nombrado cuando la estación de tren de Tottenham fue construida en 1891.

La idea de un suburbio de Melbourne sin una población residente es intrigante, especialmente cuando, como en el caso de Tottenham, ese suburbio está a solo 8 kilómetros al oeste del CBD. No soy dueño de una de las fábricas, conduzco una carretilla elevadora en una de las instalaciones de contenedores de envío, ni dirijo una congregación religiosa en uno de los almacenes. Pero sí tengo una conexión. Habiendo vivido en el cercano Footscray durante muchos años, he conducido por todas las calles de este paisaje arenoso. Por ejemplo, en la mañana descrita, estoy conduciendo con Hamish a Sunshine.

En el caso de la reserva de JR Parsons, un terreno que es puro suburbio occidental con silos de hormigón que se ciernen sobre el campo y nos recuerdan la identidad industrial de la zona. Pero en su mayor parte, no corro ni paseo a los perros en Tottenham. El paisaje de sitios probablemente tóxicos vallados, contenedores de envío apilados y líneas de tren no siempre se ha sentido invitante. Caminar es cómo mi hijo mayor (no el tipo de árbitro) descubrió Tottenham. Atreviéndose a sus campos cubiertos de cardos, explorando sus fábricas abandonadas, llegó al corazón del lugar.

En aventuras durante el bloqueo de COVID, exploró la antigua fábrica de alfombras en Paramount Road, un lugar que proporcionó trabajo a los migrantes de la Segunda Guerra Mundial, y que a mediados del siglo XX se convirtió en sede de industrias anteriormente ubicadas a lo largo del río Maribyrnong. Al regresar a casa con una revista porno de la década de 1970 y otros tesoros, habló con entusiasmo durante la cena sobre Olympic / Olex Cables y las tiendas de lana más al oeste y al sur. Las exploraciones de mi hijo rebelde de Tottenham destacan que el suburbio es, y siempre ha sido, un lugar de trabajo, pero hay más.

Para llegar allí, se dirige por Sunshine Road pasando por las tiendas y el centro de funciones, Happy Recepciones (ahora cerrado), luego gira a la izquierda hacia Olympia Street. El día que lo hago, veo a otro peatón, que no parece estar en buen estado, y muchos camiones. Los residentes de Melbourne que no tienen idea de cómo ubicarse donde estoy de esta descripción pueden recordar haber visto el humo negro de un incendio industrial que ocurrió en agosto de 2018 cuando un almacén cargado ilegalmente con productos químicos tóxicos se incendió. El fuego tomó 140 bomberos y más de una semana para controlarlo.

En pocas horas, comenzaron a aparecer criaturas muertas, anguilas, peces y aves en Stony Creek, la vía fluvial que atraviesa el centro de Tottenham como una vena dañada. Muchos de los informes sobre el incendio lo describieron como en West Footscray, un reflejo quizás de la tendencia de Tottenham a estar fuera del radar. Camino a Stony Creek; se siente como visitar a un amigo herido pero valiente. La presencia de árboles, malezas y pastos es un testimonio de la resiliencia del arroyo dado el daño causado por las industrias nocivas asociadas durante mucho tiempo con el área.