Los médicos del hospital de distrito de North Devon (NDDH) en Barnstaple, Inglaterra, han recibido capacitación urgente para manejar emergencias de parto después de que la unidad de maternidad del hospital fue suspendida abruptamente indefinidamente. La decisión se produce en medio de crecientes preocupaciones sobre la seguridad de las mujeres embarazadas y los recién nacidos, con muchas mujeres locales que ahora enfrentan largos viajes para llegar al centro de atención de maternidad más cercano en Exeter, a más de 50 millas de distancia. El servicio de maternidad en NDDH se detuvo a partir del martes debido a una grave escasez de personal. Esto ha dejado a las mujeres embarazadas de la región con poca opción más que intentar un viaje de al menos una hora y media cuando entran en trabajo de parto.
Algunos han expresado su temor de que podrían verse obligados a dar a luz a sus bebés sin asistencia profesional, ya sea en casa o en laybys en la carretera, especialmente durante los meses de verano ocupados cuando las carreteras a menudo están congestionadas con el tráfico turístico. Otros han indicado que pueden considerar la posibilidad de reubicarse en áreas con mejor acceso a la atención de maternidad, como Bristol, para garantizar condiciones de parto más seguras. En respuesta a la crisis, el personal de emergencia en el NDDH se ha sometido a un "curso intensivo" en el manejo de escenarios complejos de parto.
Un médico del hospital, que solicitó el anonimato, explicó que el equipo ha sido entrenado para manejar situaciones como la distosis del hombro y la hemorragia posparto, condiciones que requieren intervención inmediata. El médico enfatizó la intensidad de la situación, señalando que si bien el departamento de emergencia está acostumbrado a manejar casos críticos, los desafíos específicos de las emergencias obstétricas y los colapsos neonatales plantean nuevos riesgos. La Fundación de la Fundación de Cuidado de Salud del NHS de la Universidad Real de Devon, que opera NDDH, ha declarado que la suspensión es temporal, pero aún no ha proporcionado una línea de tiempo clara para la reanudación de los servicios de maternidad.
El médico señaló que el departamento de emergencias ya está bajo una presión considerable, especialmente durante la temporada de verano, cuando tanto la afluencia de turistas como el envejecimiento de la población local aumentan la demanda de atención médica. La tensión en curso plantea preocupaciones entre el personal sobre la sostenibilidad de la configuración actual y las posibles implicaciones para el futuro del hospital. Los miembros del personal también han expresado su preocupación de que el hospital esté perdiendo gradualmente servicios esenciales, y algunos temen una reducción más amplia de las instalaciones.
La pérdida de los servicios de maternidad ha afectado la moral del personal, con los empleados que expresan incertidumbre sobre la dirección a largo plazo del hospital. Jemima Knight, una mujer embarazada de 18 semanas que vive aproximadamente a dos horas del hospital más cercano, ha compartido su experiencia personal con el tema. Ella contó que sus dos partos anteriores fueron relativamente sencillos, con su primer requiriendo un rápido traslado en ambulancia que duró solo 20 minutos. Advirtió que un tiempo de traslado más largo podría haber llevado a consecuencias nefastas.
Knight está contemplando actualmente trasladar a su familia a Bristol, donde podría quedarse con familiares para su parto. Criticó el acuerdo actual, comparándolo con la idea de cerrar un hospital en Bristol y exigir a las mujeres embarazadas que viajen a Londres para recibir atención. Sus preocupaciones se extienden a su hermana de 34 semanas de embarazo, Harriet Knight, a quien también cree que está en riesgo. Knight afirmó que "un parto seguro y respetuoso es un derecho humano fundamental" y que este derecho ha sido efectivamente despojado de cientos, posiblemente miles, de mujeres en Devon.
La situación continúa desarrollándose, con la salud y el bienestar de las mujeres embarazadas y sus hijos en juego.
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