Mi padre recibió un disparo en la cabeza por ser el tipo equivocado de musulmán.

Ayesha, una musulmana ahmadí de 26 años de edad, del Reino Unido, contó cómo su padre recibió un disparo en la cabeza durante un ataque terrorista en una mezquita en Lahore, Pakistán, en 2010. El incidente ocurrió cuando militantes del Tehreek-e-Taliban Pakistán (TTP) atacaron dos mezquitas ahmadíes en Lahore, lo que resultó en la muerte de 94 personas y lesiones a más de 100 personas, incluido el padre de Ayesha. Sobrevivió al ataque inicial, pero más tarde sucumbió a sus heridas después de recibir otro disparo mientras estaba en una ambulancia. Este evento traumático marcó un punto de inflexión en la vida de Ayesha, lo que llevó a una mayor discriminación contra ella y su familia debido a su identidad ahmadí.

El ataque tuvo lugar el 28 de mayo de 2010, cuando los militantes del TTP lanzaron ataques coordinados contra dos mezquitas ahmadíes en Lahore. La violencia fue parte de una campaña más amplia dirigida a los musulmanes ahmadíes, una secta minoritaria dentro del Islam que enfrenta una severa persecución en Pakistán. El padre de Ayesha, que había ido a la mezquita para rezar, estaba entre los heridos en el ataque. A pesar de sobrevivir al asalto inicial, recibió otro disparo mientras era transportado al hospital, con la ambulancia bajo fuego. Su condición empeoró, y finalmente murió de sus heridas.

Los maestros comenzaron a tratarla de manera diferente, con algunos expresando desdén hacia sus creencias. Un maestro supuestamente sugirió que debería convertirse a un "verdadero musulmán", mientras que otro hizo comentarios despectivos sobre Ahmadis. La situación se intensificó aún más cuando su casa familiar en Lahore fue atacada por pistoleros un año después de los ataques a las mezquitas, destacando la amenaza continua que enfrentaban. Ayesha y su familia finalmente se mudaron al Reino Unido, buscando refugio de la persecución que soportaron en Pakistán. Más de una década después, participó en Jalsa Salana, la reunión islámica más grande del Reino Unido, celebrada en Alton, Hampshire.

El evento, organizado por la Comunidad Musulmana Ahmadía, marca su 60 aniversario y reúne a miembros de todo el Reino Unido y el extranjero. Los asistentes incluyen parlamentarios, obispos, concejales locales y líderes religiosos, con medidas de seguridad reforzadas después de preocupaciones de seguridad anteriores en reuniones similares. Jalsa Salana proporciona una sensación de liberación y pertenencia para asistentes como Ayesha. María Sadaf, una voluntaria de 31 años en el evento, compartió sus experiencias de crecer en Pakistán, donde se enfrentó a prejuicios religiosos. Describió sentirse invisible y mal entendida hasta participar en Jalsa Salana, donde encontró un propósito al servir a otros.

Saira Bhatti, de 25 años, ha asistido a Jalsa Salana desde la infancia y encuentra consuelo en el ambiente inclusivo del evento. Recientemente, se encontró con hostilidad en Bournemouth cuando una mujer cuestionó su apariencia, dejándola inquieta. Sin embargo, en Jalsa Salana, se siente libre de abrazar su identidad sin temor a ser juzgada. Rodeada de compañeras musulmanas de diversos orígenes, Saira puede centrarse en estar presente en lugar de preocuparse por las expectativas sociales.

Bareera Ghaffar, una investigadora de salud mental global de 27 años, enfatiza la importancia de la comunidad en tiempos de incertidumbre. Ella ve Jalsa Salana como una reunión vital que fomenta la conexión y el apoyo entre los participantes. A medida que crece el interés en actividades como el pádel y el running, también crece la necesidad de espacios donde las personas puedan encontrar una comunidad y pertenencia genuinas.