La leyenda de la Motown Martha Reeves: "Pensé que estaría muerta a los 35"

Martha Reeves, la icónica cantante del grupo de Motown Martha and the Vandellas, está lista para lanzar su primer álbum en 22 años titulado Searching. Su trabajo le ha valido su ingreso al Salón de la Fama del Rock and Roll y una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood, que se dio a conocer en 2024 con apariciones de Smokey Robinson y Stevie Wonder. A pesar de estos elogios, Reeves sigue activa, impulsada por la creencia de que su propósito es continuar compartiendo su don.

Su madre, Ruby, le enseñó canciones mientras se cepillaba el pelo, y su padre, Elijah, tocaba guitarra de blues junto a John Lee Hooker. El viaje musical de Reeves comenzó a los tres años, cuando ella y sus hermanos mayores ganaron dulces en un concurso de talentos de la iglesia. Su actuación marcó su primera experiencia de cantar, solidificando su convicción de que la música era su destino.

Al llegar al estudio, se le pidió que contestara un teléfono y esperara mientras Stevenson atendía otros asuntos. Durante esas tres horas, recibió numerosas llamadas, cada una detallada en notas ordenadas. Impresionado por su atención al detalle, le ofreció un puesto como su secretaria. A pesar del inicio inesperado, Reeves se encontró inmersa en el funcionamiento interno de Motown.

Reeves lo describió como un genio, señalando que nació con un don para la música. Motown, fundada por Berry Gordy, adoptó un enfoque estructurado para producir discos, inspirándose en el modelo de línea de montaje de la fábrica de automóviles Ford. Equipos de compositores como Holland-Dozier-Holland crearon las pistas, mientras que los Funk Brothers internos proporcionaron respaldo. A los artistas se les asignaron canciones específicas, pero el proceso no siempre fue sencillo. Cuando Mary Wells, una leyenda de Motown, se perdió una sesión de grabación, Reeves intervino para interpretar su parte.

Reeves continuó contribuyendo al éxito del grupo, a menudo participando en sesiones incluso cuando no fue asignada oficialmente. Recuerda casos en los que escuchaba voces de otros artistas durante las grabaciones, lo que condujo a colaboraciones inesperadas. Uno de esos casos ocurrió cuando se le pidió que cantara una canción originalmente escrita para Marvin Gaye. Gaye, impresionado por su interpretación, decidió eliminar su propia pista vocal de la versión final.

Con un legado construido en décadas de contribución a la era dorada de Motown, Reeves continúa abrazando su papel como narradora e intérprete, guiada por la creencia de que su propósito es compartir su talento con el mundo.