La reivindicación de Ceuta y Melilla por parte de Marruecos no es una demanda de descolonización

El renovado impulso de Marruecos para el retorno de los enclaves controlados por España de Ceuta y Melilla ha provocado intensas tensiones diplomáticas, particularmente con España e Italia. La situación se intensificó después de una oleada de decenas de miles de migrantes marroquíes y otros africanos que intentaron cruzar a los territorios españoles, lo que resultó en al menos 141 muertes durante el peligroso viaje. La mayoría de los sobrevivientes fueron repatriados por la fuerza o "voluntariamente", destacando las condiciones precarias a las que se enfrentan los refugiados. El movimiento ha reavivado disputas territoriales de larga data, con Marruecos afirmando su reclamo histórico a las dos ciudades, conocidas localmente como Sabtah y Maliliah.

A pesar de estos esfuerzos, España ha mantenido un control firme sobre las áreas, que han permanecido bajo su administración desde el siglo XVI. La crisis se complicó aún más cuando el gobierno italiano, liderado por la primera ministra Giorgia Meloni, introdujo controles fronterizos estrictos dirigidos a los ciudadanos no comunitarios que llegaban de España, citando preocupaciones sobre la posible inmigración ilegal de países árabes y africanos. En respuesta, España impuso restricciones fronterizas temporales recíprocas a los vuelos y cruces marítimos desde Italia, aumentando la fricción bilateral.

Mientras tanto, Marruecos propuso discusiones con España con respecto al futuro estatus de Ceuta y Melilla, pero España rechazó categóricamente la oferta, subrayando su falta de voluntad de participar en negociaciones. Esta negativa ha profundizado la división, con las acciones de Marruecos que ocurren en el contexto de su creciente alineación estratégica con los Estados Unidos e Israel, ambos de los cuales tienen una postura crítica hacia el gobierno izquierdista de España. El contexto histórico revela que el reclamo de Marruecos a Ceuta y Melilla está arraigado en siglos de historia colonial.

La ciudad de Sabtah, ahora Ceuta, fue capturada por Portugal en 1415 durante la Reconquista y permaneció bajo el dominio español después de la disolución de la Unión Ibérica en 1640. Fue oficialmente cedida a España en virtud del Tratado de Lisboa de 1668. Del mismo modo, Melilla, o Maliliah, fue tomada por España en 1497. Ambos territorios han sido parte de las posesiones españolas desde entonces, a pesar de los numerosos intentos marroquíes de reclamarlos a lo largo de los siglos XVIII y XIX. Durante el siglo XVIII, las ciudades sirvieron como colonias penales antes de convertirse en puertos libres en 1906. España también buscó expandir su influencia tratando de conquistar la cercana ciudad de Tetouan, lo que llevó a la Guerra hispano-marroquí de 1859660.

La Guerra Hispano-Americana de 1898, que vio a España perder sus colonias extranjeras restantes como Filipinas y el Caribe, provocó un renovado interés en el territorio marroquí. En ese momento, Francia también estaba expandiendo su presencia colonial en África, lo que provocó un cambio en la dinámica de poder regional. El Tratado de París de 1900 delineó las colonias españolas en Río de Oro, más tarde conocido como Sahara Española, y África Ecuatorial, o Guinea Española. Estas regiones, bordeadas por territorios franceses, representaban una versión disminuida del antiguo imperio africano de España.

En 1904, bajo la Entente anglo-francesa Cordiale, Francia y España acordaron demarcar sus respectivas esferas de influencia en el norte de África, incluyendo Marruecos, Egipto y otras regiones. Francia reconoció la reclamación de España de una estrecha franja del norte de Marruecos, que abarcaba Ceuta y Melilla, que se extendía hacia el oeste a lo largo del Mediterráneo pero excluía la frontera oriental con Argelia. Tánger, otro enclave costero, fue colocado bajo administración internacional. Este acuerdo fue formalizado en el Tratado de Fez de 1912, que estableció el protectorado francés sobre Marruecos. Ese mismo año, Francia permitió a España crear su propio protectorado en la región anteriormente descrita en el acuerdo de 1904.

Aunque Marruecos ha desafiado constantemente la soberanía española sobre los dos enclaves, la disputa actual refleja cambios geopolíticos más amplios, con Marruecos aprovechando sus alianzas para afirmar sus reclamos de una manera distinta a los movimientos de descolonización tradicionales.