Más de 50 perezosos murieron en una atracción de vida silvestre de Florida.

Más de 50 perezosos murieron en una atracción de vida silvestre de Florida conocida como Sloth World, según un informe de investigación publicado por la Oficina del Alguacil del Condado de Orange. El informe no encontró evidencia de actividad criminal o negligencia que condujera a las muertes, a pesar de los relatos de sufrimiento severo entre los animales. La atracción, ubicada en Orlando, tenía la intención de convertirse en un destino turístico, pero se cerró antes de abrir al público. El informe, escrito por el diputado Aaron Bennett, detalló las terribles condiciones que enfrentan los perezosos.

Bennett concluyó que las muertes fueron el resultado de problemas de salud en lugar de actos criminales o cuidado inadecuado. Sus hallazgos se basaron en entrevistas con el propietario de la atracción, Benjamin Agresta, ex empleados, un patólogo forense veterinario y un experto en cuidado de perezosos, junto con registros veterinarios e inspecciones realizadas por la Comisión de Conservación de Pesca y Vida Silvestre de Florida (FWC).

Los calentadores espaciales diseñados para mantener el calor fallaron, dejando a algunos perezosos expuestos a temperaturas frías durante la noche. Aunque la instalación más tarde hizo mejoras, el número de muertes continuó aumentando en los siguientes 16 meses a medida que la compañía continuó importando perezosos adicionales de países como Guyana y Perú.

Este alcance limitado, argumentó, no protege adecuadamente a animales como los perezosos, que requieren atención especializada debido a su composición biológica única. La FWC no tomó medidas para detener las operaciones de Sloth World o evitar nuevas importaciones de perezosos, a pesar de la alta tasa de mortalidad. Un portavoz de la agencia explicó en un correo electrónico de abril que no había base legal para la intervención o el cierre. Una fotografía tomada por un inspector de la FWC mostró uno de los almacenes utilizados por Sloth World en marzo de 2025.

Sin embargo, las preocupaciones sobre la calidad de la atención persistieron. Uno de los veterinarios de Sloth World no tenía experiencia previa trabajando con perezosos cuando fue contratada, señaló el informe. Informó a las autoridades estatales que la compañía se expandió demasiado rápidamente y no pudo manejar los brotes de enfermedades de manera efectiva. Además, afirmó que la organización usó en exceso ciertos medicamentos para tratar a los animales. Después de un informe de investigación de abril de Inside Climate News, los últimos 13 perezosos sobrevivientes fueron reubicados al Zoológico y Jardines Botánicos de Florida Central. El veterinario jefe del zoológico revisó los registros médicos de los perezosos y sugirió que muchos habían sido sobremedicados.

Varios empleados del zoológico informaron que los animales estaban en muy mal estado de salud al llegar, con cinco de ellos muriendo poco después de ser transferidos. Los perezosos son nativos de los bosques tropicales de América Central y del Sur y tienen requisitos biológicos específicos. Su lento metabolismo y baja temperatura corporal los hacen particularmente sensibles a los cambios en el medio ambiente, la dieta y la exposición a factores estresantes como la interacción humana.

El informe destaca la compleja interacción entre las prácticas de manejo de la vida silvestre, los marcos legales y las necesidades biológicas de las especies exóticas. Si bien la oficina del alguacil determinó que no se presentarían cargos penales, el caso subraya los debates en curso sobre cómo regular las atracciones privadas de vida silvestre y garantizar el cuidado adecuado de los animales no domesticados. La transferencia de los perezosos restantes a una instalación más establecida marca un paso crítico para abordar las preocupaciones de bienestar inmediatas asociadas con el cierre de la atracción.