Más de 50 cuerpos fueron encontrados en descomposición en una funeraria de Chicago la noche del jueves, lo que provocó una importante investigación sobre prácticas de almacenamiento inadecuadas y generó preocupaciones sobre la salud y la seguridad públicas. El siniestro descubrimiento ocurrió en la funeraria South Chicago Chapel, ubicada en el lado sur de la ciudad. Las autoridades fueron alertadas de la situación después de que los vecinos informaron de un mal olor que emanaba de las instalaciones durante meses. Tras la inspección, los funcionarios descubrieron 56 cuerpos almacenados en condiciones no refrigeradas a 40 grados Fahrenheit o más, junto con más de 50 contenedores de restos cremados. Los cuerpos mostraban signos de descomposición y estaban afectados por infestaciones de roedores y gusanos.
La Oficina del Examinador Médico del Condado de Cook fue notificada por funcionarios estatales y locales sobre el almacenamiento inadecuado de los restos. Como resultado, investigadores y patólogos forenses fueron enviados a la escena para evaluar la condición de los restos. Según la oficina del examinador médico, el personal está evaluando los restos y buscando documentación como certificados de defunción para facilitar la identificación y notificación adecuadas de las familias. Se espera que este proceso tome varios días para garantizar el manejo correcto del fallecido. El Departamento de Regulación Financiera y Profesional de Illinois ha tomado medidas contra los operadores de las funerarias.
El miércoles, el departamento suspendió temporalmente la licencia de la directora funeraria Johanna Morgan, citando que su práctica continua representaba un peligro para la seguridad pública debido al almacenamiento inadecuado de múltiples cuerpos en condiciones deplorables. Su esposo, Clark Morgan, tuvo su licencia revocada en 2024 por practicar con una licencia vencida y participar en una conducta no profesional. Ambos individuos están vinculados a una operación de crematorios anterior en Chicago Heights, que se cerró el año pasado después de que las autoridades descubrieron más de 100 cuerpos almacenados inadecuadamente y numerosos restos cremados no reclamados.
Ella declaró que el descubrimiento de restos en descomposición en la Capilla del Sur de Chicago es desgarrador y una abominación. Mendoza enfatizó que estas son personas, madres, padres, hermanos, hijos, y merecen un mejor tratamiento.
Los registros públicos también muestran que tanto Johanna como Clark Morgan residen en la misma dirección en Evergreen Park, un suburbio de Chicago. Un obituario de la madre de Johanna Morgan enumera a su esposo como Clark, confirmando aún más su estado civil. Los residentes locales han expresado su angustia por la situación. Latasha Johnson, de 55 años, compartió que el funeral de su madre se llevó a cabo en la Capilla del Sur de Chicago pocos días antes del descubrimiento. Las autoridades le informaron que el cuerpo de su madre requería una autopsia y que tendría que identificar los restos dentro de varios días. Johnson describió sentirse desorientada y emocionalmente destrozada por la terrible experiencia.
Aunque no se han anunciado oficialmente arrestos o cargos penales, el Departamento de Policía de Chicago ha asignado detectives para investigar el incidente. La oficina del médico forense ha tomado jurisdicción sobre los fallecidos y está instando a las familias a contactarlos para garantizar la documentación adecuada y los arreglos finales. La oficina también mencionó que se encargará de la cremación de los restos sin costo para las familias que elijan esa opción. Además, las familias tendrán la oportunidad de organizar los servicios finales a través de una funeraria de su elección.
El caso pone de relieve los desafíos en curso en la regulación de la industria funeraria y subraya la importancia de la transparencia y la rendición de cuentas en el manejo de restos humanos.
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