Más de 100 Metro Petroleums fueron allanadas en todo el país.

Más de 100 ubicaciones de Metro Petroleums fueron allanadas en toda Australia durante una operación coordinada dirigida a la venta ilegal de productos de tabaco. Las redadas tuvieron lugar el 11 de agosto de 2026, según informes de múltiples medios de comunicación. Las autoridades alegan que estas estaciones habían estado violando sistemáticamente las regulaciones al vender productos de tabaco a menores de edad y al no mantener sistemas adecuados de verificación de edad. La operación fue realizada por agencias federales y estatales de aplicación de la ley que trabajan juntas bajo el paraguas de la Iniciativa Nacional de Control del Tabaco.

Los funcionarios confirmaron que las redadas se centraron en identificar y cerrar los canales de distribución ilícitos de tabaco, particularmente aquellos que operan dentro de las estaciones de combustible con licencia. Más de 150 oficiales participaron en la operación, que abarcó las principales ciudades, incluidas Sydney, Melbourne, Brisbane, Perth y Adelaida, así como áreas regionales como Darwin y Cairns. Según las últimas actualizaciones, se registraron más de 100 locales, con evidencia recopilada que indica un incumplimiento generalizado de las leyes de control del tabaco. Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley declararon que muchos de los sitios no habían implementado las medidas de verificación de edad obligatorias, lo que permitía a los menores de edad acceder a los productos de tabaco.

En algunos casos, se descubrió que los miembros del personal habían vendido tabaco a menores a sabiendas a pesar de las repetidas advertencias de los organismos reguladores. Las redadas siguieron meses de mayor escrutinio sobre las prácticas de cumplimiento de Metro Petroleum. Las autoridades reguladoras habían emitido anteriormente varios avisos a la compañía, citando violaciones relacionadas con la venta de tabaco y alcohol. Un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Familiares señaló que la reciente acción era parte de un esfuerzo más amplio para hacer cumplir controles más estrictos sobre la disponibilidad de tabaco, especialmente entre las poblaciones jóvenes.

Metro Petroleum, uno de los minoristas de petróleo más grandes de Australia, se ha enfrentado a una creciente presión tanto de los reguladores gubernamentales como de los defensores de la salud pública. Los críticos argumentan que el incumplimiento de las pautas existentes por parte de la compañía ha contribuido al aumento de las tasas de tabaquismo juvenil. Durante las redadas, los investigadores descubrieron contenedores sin marca de cigarrillos y dispositivos de vapeo almacenados detrás de las pantallas de los mostradores, lo que sugiere intentos deliberados de eludir los requisitos legales. En respuesta a las redadas, Metro Petroleum emitió una declaración reconociendo los hallazgos y prometiendo cooperar plenamente con las investigaciones en curso.

La compañía también anunció planes para revisar sus políticas internas y mejorar los programas de capacitación para los empleados de las tiendas. Sin embargo, algunos líderes de la comunidad expresaron su decepción, afirmando que la escala de las violaciones indicaba problemas sistémicos en lugar de incidentes aislados. Las autoridades esperan que se sigan más procedimientos legales tras las redadas, con posibles multas y restricciones operativas impuestas a las ubicaciones afectadas. Los resultados de la investigación determinarán si se toman medidas adicionales contra Metro Petroleum u otros minoristas que violan las leyes de control del tabaco.

Mientras tanto, las organizaciones de salud pública continúan pidiendo mecanismos de aplicación más fuertes para frenar el acceso del tabaco de menores.