La participación de Corea del Norte en el conflicto en curso de Rusia con Ucrania se ha intensificado significativamente en los últimos meses, según múltiples informes y análisis. La evidencia sugiere que las tropas norcoreanas ya han participado en operaciones de combate dentro de Rusia, particularmente durante la recaptura de partes de la región de Kursk de las fuerzas ucranianas a principios de 2024. Según las estimaciones, entre 14,000 y 15,000 soldados norcoreanos fueron desplegados para apoyar los esfuerzos militares rusos en el área. Algunas de estas tropas han sufrido bajas, con aproximadamente 2,300 muertos confirmados y otros capturados por las fuerzas ucranianas.
Agregó que Kiev cree que Moscú tiene como objetivo estacionar entre 30,000 y 50,000 soldados norcoreanos en Rusia. Zelenskyy también advirtió sobre las posibles consecuencias de la entrada de la tecnología militar norcoreana en el conflicto. Citó informes de que las fuerzas rusas han recibido misiles balísticos adicionales de Corea del Norte, incluidos los modelos KN-23 y KN-24. Estas armas, que tienen un alcance más largo que algunos sistemas rusos existentes, podrían alterar la dinámica de la guerra, tanto en Ucrania como más allá. El presidente expresó su preocupación por las implicaciones para la estabilidad regional, particularmente en la región de Asia y el Pacífico. Los analistas militares han ofrecido diferentes interpretaciones de la situación.
Oleksandr Kovalenko, un experto ucraniano en defensa, sugirió que mientras las tropas norcoreanas podrían continuar su despliegue en Kursk, también podrían estar estacionadas en otras regiones de Rusia, como Voronezh.
Ruslan Leviev, un analista militar ruso ahora radicado en los Estados Unidos, se hizo eco del escepticismo de Kovalenko con respecto a la participación directa de Corea del Norte en los combates en territorio ucraniano. Distinguió entre reclamar tierras en manos rusas y participar en la guerra en suelo ucraniano reconocido internacionalmente, llamándolas escenarios fundamentalmente diferentes. Leviev señaló además que actualmente hay poca evidencia concreta de una presencia militar norcoreana sustancial en Rusia. Señaló la mayor actividad de las fuerzas rusas desde mediados de julio como prueba de que Moscú no requiere refuerzos extranjeros para mantener sus capacidades ofensivas.
Los datos económicos también parecen apoyar esta opinión. El economista Janis Kluge, del Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad (SWP), informó que los esfuerzos de reclutamiento de Rusia se han recuperado de las dificultades iniciales a principios de este año. Para el segundo trimestre de 2025, los niveles de reclutamiento habían vuelto a los estándares casi previos a la guerra, con aproximadamente 93,000 nuevos contratos firmados, aproximadamente 1,000 por día. Esto sugiere que Rusia continúa movilizando suficiente mano de obra de forma independiente. Mientras tanto, las evaluaciones de inteligencia confirman la entrega de misiles balísticos norcoreanos a Rusia.
Según la Dirección Principal de Inteligencia de Ucrania (HUR), se han suministrado 148 misiles KN-23 y KN-24 desde 2025. Uno de estos misiles golpeó una casa cerca de Kryvyi Rih en julio, matando a cinco civiles. Otra unidad está siendo desplegada en Voronezh, potencialmente armada con 120 misiles. Zelenskyy interpretó esto como una señal de que las reservas estratégicas de Rusia se están agotando, aunque Kovalenko propuso una explicación alternativa, que Moscú simplemente está aumentando sus lanzamientos de misiles para intensificar la presión sobre las ciudades ucranianas. Los expertos militares ucranianos describen los misiles norcoreanos como comparables al sistema Iskander de Rusia, pero con una carga útil más grande y una precisión reducida.
Yuri Fyodorov, un analista militar, los llamó "instrumentos de terror", señalando su limitada capacidad para atacar objetivos pequeños con precisión. Allegó que Rusia ha atacado intencionalmente áreas residenciales utilizando estas armas, con el objetivo de inculcar miedo entre la población. A medida que continúa el conflicto, la cuestión de si Corea del Norte ampliará su papel militar en la guerra sigue sin resolverse.
La situación en evolución subraya la compleja interacción de alianzas y estrategias que dan forma al futuro de la guerra.
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