Miami Beach sumerge 22 coches de hormigón bajo el agua para crear un hábitat de coral

Los funcionarios de Miami Beach han completado una audaz iniciativa ecológica sumergiendo 22 vehículos de hormigón en el océano, transformándolos en hábitats artificiales para la vida marina. Este esfuerzo, parte del proyecto REEFLINE, marca un paso significativo en la integración del arte, la ciencia y la protección del medio ambiente. Los autos sumergidos, ubicados aproximadamente a 20 pies debajo de la superficie, están diseñados para servir como hogar para más de 2.200 corales y otros organismos acuáticos. El proyecto comenzó a principios de 2025, con el objetivo de restaurar un área de arrecife una vez próspera a lo largo de la costa de Miami Beach.

El sitio, ubicado entre las calles 4 y 5 de la vía principal, había estado en gran parte oscurecido por sedimentos debido a las actividades históricas de dragado. La iniciativa REEFLINE busca revivir este ecosistema utilizando vehículos reutilizados como soportes estructurales para el crecimiento del coral. Cada automóvil fue modificado con accesorios especializados que permiten la fijación de corales cultivados en el Miami Native Coral Lab en Allapattah. Estos corales muestran una variedad de colores y formas, incluidos morados vibrantes, verdes y amarillos, con algunos que exhiben estructuras intrincadas similares a las plumas.

El concepto detrás del proyecto fue desarrollado por el artista Leandro Erlich, cuyo diseño evoca una sensación de Atlántida submarina, un guiño metafórico a la vulnerabilidad de la ciudad al aumento del nivel del mar y el cambio climático. Ximena Caminos, fundadora y directora artística de REEFLINE, enfatizó la importancia simbólica de la instalación.

La colaboración científica juega un papel crucial en el éxito del proyecto. Los investigadores del programa Rescue a Reef planean utilizar la instalación como un laboratorio vivo, probando diferentes especies de coral en condiciones oceánicas del mundo real. La ubicación estratégica del sitio permite monitorear cómo estos corales se adaptan a diferentes temperaturas del agua y niveles de salinidad, contribuyendo con datos valiosos a esfuerzos más amplios de conservación marina. La instalación también cumple una función práctica en la mejora de la resiliencia costera.

Los vehículos, construidos para soportar entornos marinos duros, están diseñados para soportar condiciones climáticas extremas. Fueron probados en el tanque de olas de viento y tormenta de la Universidad de Miami para garantizar la durabilidad y la estabilidad. El despliegue de los autos requirió una planificación y ejecución meticulosas. Los buzos inicialmente mapearon el fondo del océano para establecer coordenadas precisas para el diseño submarino. Los vehículos fueron transportados a través de una barcaza de 160 pies llamada Charli Angels Angel, que contó con una gran grúa capaz de manejar el peso de cada estructura. A pesar de los desafíos iniciales planteados por las aguas turbulentas, el equipo colocó con éxito varios autos en el transcurso de varios días.

El gerente de construcción John Kearns señaló la dificultad de mantener la estabilidad durante el despliegue, enfatizando la necesidad de una coordinación cuidadosa para evitar el desplazamiento causado por las corrientes cambiantes. A medida que avanza el proyecto, las evaluaciones en curso determinarán la efectividad del arrecife artificial para apoyar la biodiversidad y reforzar las defensas costeras.