La medicina está de nuestro lado: el objetivo no es solo vivir más tiempo, sino también vivir bien

Eslovenia está presenciando un cambio en las prioridades médicas, con un enfoque creciente en la calidad de vida junto con la longevidad. El sistema de atención médica del país se está adaptando a la creciente necesidad de soluciones que extiendan no solo la esperanza de vida, sino también el período de vida saludable. Los desarrollos recientes destacan esta transición, ya que los expertos enfatizan la importancia de mantener la vitalidad hasta la vejez en lugar de simplemente prolongar la vida. Se prevé que la esperanza de vida promedio de los niños nacidos en Eslovenia en 2023 alcance alrededor de 82 años. Sin embargo, solo unos 67 de esos años se pasarán en buena salud.

Esto significa que una parte significativa de la vida estará marcada por enfermedades crónicas como enfermedades cardiovasculares, cáncer, diabetes, trastornos neurodegenerativos, desequilibrios hormonales y otras enfermedades a largo plazo. Estos desafíos afectan a los individuos, sus familias, los sistemas de salud, las economías y la sociedad en su conjunto. En respuesta, la gerontología y la medicina de la longevidad han ganado prominencia en los últimos años. Este campo integra los logros de la medicina preventiva, la genética, la ciencia nutricional, la endocrinología, la medicina deportiva y el diagnóstico avanzado. Los expertos lo ven como uno de los pasos clave en el desarrollo de la medicina futura.

Para Mirjana Sredojević, cardióloga y especialista en medicina vascular que ha dedicado su carrera a la medicina de la longevidad, el objetivo no es simplemente extender la vida, sino adoptar una filosofía centrada en la elección personal y la toma de decisiones.

Los avances en la ciencia y la tecnología permiten a los investigadores estudiar procesos que antes se consideraban inaccesibles. Por ejemplo, los análisis de los cambios epigenéticos, el microbioma intestinal, la función mitocondrial, los telómeros, los procesos inflamatorios y otros marcadores biológicos proporcionan una comprensión más precisa de la rapidez con que el cuerpo envejece. La investigación indica que la composición de las bacterias en el intestino influye en la presión arterial, el metabolismo, la calidad del sueño, el estado de ánimo e incluso la tasa de envejecimiento biológico. Se está prestando cada vez más atención a la inflamación silenciosa crónica, conocida como inflamación, que gradualmente carga los vasos sanguíneos, el metabolismo y el cerebro, lo que la convierte en un factor crucial en el envejecimiento.

Sredojević señala que la razón por la que hay tanta discusión sobre la longevidad hoy en día es porque podemos lograrlo. Poseemos conocimientos y tecnologías que lo hacen posible. Un concepto fundamental en la medicina de la longevidad es la distinción entre la edad cronológica y biológica. Dos personas de la misma edad no necesariamente pueden ser biológicamente la misma edad. Los marcadores biológicos indican si alguien está envejeciendo más rápido o más lento de lo que sugiere su edad cronológica. Según Sredojević, esto no se refiere a un solo número, ya que cada sistema de órganos puede tener su propio ritmo de envejecimiento.

Por ejemplo, una persona podría tener un sistema cardiovascular más joven que su edad cronológica mientras experimenta inflamación crónica en otras partes del cuerpo que causa problemas en otros lugares. Por lo tanto, es necesario un enfoque integral para abordar estas complejidades de manera efectiva. Los expertos en el campo enfatizan la importancia de enfoques personalizados para el mantenimiento de la salud. Argumentan que las intervenciones deben adaptarse a las necesidades individuales basadas en predisposiciones genéticas, factores de estilo de vida e influencias ambientales.

Esto incluye modificaciones dietéticas, regímenes de ejercicio, apoyo a la salud mental y tratamientos médicos dirigidos a prevenir o retrasar la aparición de enfermedades relacionadas con la edad. La integración de la investigación interdisciplinaria es esencial para avanzar en la medicina de la longevidad. La colaboración entre científicos, clínicos y tecnólogos está fomentando innovaciones en áreas como medicina regenerativa, terapia con células madre y medicina de precisión. Estos avances tienen como objetivo mejorar los mecanismos de reparación celular, reducir el estrés oxidativo y promover la resiliencia fisiológica general.

A medida que la población continúa envejeciendo, crecerá la demanda de estrategias efectivas para mantener la salud y la independencia en la edad avanzada. Los responsables de la formulación de políticas, los proveedores de atención médica y los investigadores están trabajando juntos para desarrollar soluciones sostenibles que garanticen que las personas puedan disfrutar de una alta calidad de vida a lo largo de su vida prolongada. El enfoque está cambiando de simplemente tratar enfermedades a administrar proactivamente la salud a través de la prevención y la intervención temprana.