McDonald y O'Neill serán entrevistados por el PSNI esta semana por la protesta en Garvaghy Road

La presidenta del Sinn Féin, Mary Lou McDonald, y la primera ministra de Irlanda del Norte, Michelle O'Neill, serán interrogadas esta semana por el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) sobre su presencia en una protesta en Garvaghy Road durante la reciente disputa del desfile de Drumcree. Ambos líderes confirmaron que asistirán a entrevistas relacionadas con su participación en la manifestación, que ocurrió en medio de tensiones por una controvertida decisión de la Comisión de Desfiles. La controversia gira en torno a la aprobación inicial de la comisión que permite que un desfile de la Orden Naranja proceda a lo largo de Garvaghy Road, una zona predominantemente nacionalista, por primera vez en casi tres décadas.

Sin embargo, la decisión fue revertida más tarde por el Secretario de Estado de Irlanda del Norte, Chris Bryant, quien prohibió el desfile después de un enfrentamiento de 13 días entre los residentes locales y la Orden Naranja. El 27 de septiembre, el desfile planeado fue bloqueado por manifestantes, incluidos varios políticos, lo que llevó a una evaluación policial de que la procesión no podía ser escoltada de manera segura. El PSNI ha comenzado a contactar a personas sospechosas de asistir a la protesta, incluidos O'Neill y McDonald, quienes desde entonces han confirmado que han sido invitados a entrevistas policiales. En una declaración publicada en las redes sociales, O'Neill dijo que comparecería ante el PSNI a finales de esta semana con respecto a su participación en la manifestación pacífica.

Hizo hincapié en su apoyo a la comunidad de Garvaghy Road, afirmando que estar con ellos era el curso correcto de acción. Describió la protesta como una defensa de 28 años de paz y progreso y reiteró que nadie debe ser sometido a intimidación sectaria. Del mismo modo, McDonald expresó su compromiso con los residentes de Garvaghy Road, señalando que la gente en todo el mundo había hablado en contra de regresar a un pasado divisivo. Afirmó que la comunidad tiene el derecho a vivir libre de acoso sectario y advirtió que no habrá regresión a tales prácticas.

Otros políticos, incluidos miembros de Sinn Féin, el Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP) y People Before Profit, también han recibido invitaciones a entrevistas del PSNI. Los representantes unionistas criticaron a O'Neill y a otros por participar en la protesta, aunque una moción para destituirla de su cargo a principios de este mes fracasó debido al insuficiente apoyo entre las comunidades. Mientras tanto, la Orden Naranja ha lanzado un desafío legal contra la decisión de Chris Bryant de prohibir el desfile. Un tribunal en Belfast escuchó argumentos con respecto a las preocupaciones del PSNI sobre la violencia potencial durante el enfrentamiento.

La inteligencia policial sugirió que los republicanos disidentes podrían haber accedido a las armas y las usaron contra los oficiales que intentaban dispersar a los manifestantes. Según los informes, los grupos paramilitares leales también estaban preparados para participar en disturbios. Los representantes legales argumentaron que el jefe de policía de la PSNI, Jon Boutcher, excedió su autoridad al comentar sobre las implicaciones políticas de la situación. Afirmaron que el mantenimiento de la integridad de las instituciones políticas o el proceso de paz no estaba dentro del alcance de las responsabilidades policiales.

Por el contrario, el PSNI defendió las observaciones del jefe de policía, afirmando que reflejaban una evaluación realista del impacto social más amplio de la decisión de prohibir el desfile. El caso continúa desarrollándose a medida que la batalla legal sobre la disputa del desfile Drumcree avanza por los tribunales.