Los mariborenses son derrotados en Bélgica

El equipo femenino de voleibol de OTP Banka Branik sufrió una derrota decisiva en Bélgica el miércoles, perdiendo la primera jornada de su eliminatoria de la Liga de Campeones ante Asterix Avo Volley con un marcador de 0 sets a 3. El partido tuvo lugar en Beveren, donde los campeones eslovenos cayeron ante el equipo belga con marcadores de 24, 18 y 12. Este resultado deja al club con sede en Maribor rezagado en el encuentro de dos piernas, aunque conservan la oportunidad de avanzar a través de una nueva regla de set de oro introducida para los clasificatorios de esta temporada. El partido de vuelta está programado para el 29 de octubre a las 19:00 hora local en el Tabor Hall en Maribor.

El concurso marcó el comienzo de la campaña europea para ambos equipos. El equipo esloveno entró en el juego después de una reciente derrota en la Supercopa nacional, un revés que el entrenador Žiga Kos señaló que había dejado a sus jugadores viajando en condiciones menos que ideales. Kos declaró que la cohesión del equipo aún no estaba en el nivel deseado, un factor que creía que contribuyó a su rendimiento en Bélgica. A pesar de estos desafíos, los visitantes comenzaron el partido con fuerza, abriendo el primer set con una exhibición prometedora. Se quedaron atrás por solo un punto al principio antes de tomar el control, construyendo una ventaja que alcanzó cinco puntos varias veces y seis puntos una vez.

Sin embargo, el equipo de casa montó una revancha, reduciendo la diferencia a 17-19. El equipo belga luego anotó cinco puntos consecutivos para tomar una ventaja de 25-24 y posteriormente utilizó su primer set para cerrar el set 26-24. El segundo set resultó más equilibrado, con ninguno de los equipos logrando establecer un margen mayor a dos puntos durante gran parte de la duración. Los anfitriones fueron los primeros en separarse, alcanzando una ventaja de 18-15. La fase final del set se mantuvo firmemente en manos de la multitud local, que extendió su ventaja a 23-17 después de otra racha de cinco puntos consecutivos. Asterix Avo Volley aseguró el segundo set con un puntaje final de 25-18.

En el tercer set, los jugadores belgas comenzaron con un dominio abrumador. Registraron seis puntos consecutivos para saltar adelante 9-2, extendiendo la ventaja a 11-3 y más tarde 17-6. La disparidad dejó claro desde el principio que este sería el conjunto decisivo. El equipo local cerró el partido con una victoria de 25-12, completando el barrido limpio. Las actuaciones individuales destacaron la lucha que enfrentan los visitantes. Para el equipo local, Iris Scholten y Lette Wiegerinck sumaron 12 puntos cada uno. Wiegerinck fue particularmente eficaz en la red, registrando siete bloqueos. En el equipo visitante, Maša Mlinar y Ronja Štampar contribuyeron con nueve puntos cada uno.

Otros contribuyentes notables para los anfitriones incluyeron a Maes con 11 puntos, incluidos dos ases y un bloqueo, mientras que Debout agregó seis puntos con un bloqueo. Para Branik, Ivanova anotó ocho puntos, incluido un as y dos bloqueos, mientras que García y Kajzersperger agregaron cinco puntos cada uno, con Kajzersperger registrando tres bloqueos. El formato de clasificación involucra a ocho equipos que compiten en dos rondas por dos puestos en la fase de grupos de la competición europea de primer nivel, que cuenta con los mejores 20 clubes del continente. Los equipos eliminados en las rondas de clasificación continuarán su viaje europeo en la Copa CEV.

Bajo las nuevas reglas para esta temporada, si los dos equipos están empatados en victorias después de las dos jornadas, jugarán un set de oro a 15 puntos, independientemente del número de sets ganados en los partidos regulares. El ganador de este empate avanzará a la siguiente ronda de calificaciones. Actualmente, varios equipos ya han asegurado la entrada directa en la fase de grupos de la Liga de Campeones. Estos incluyen cuatro clubes italianos y cuatro turcos, tres equipos polacos, dos alemanes y dos franceses, así como uno de Rumania, Serbia y Hungría. El campeón defensor del torneo es VakıfBank de Estambul. El próximo partido de vuelta en Maribor determinará si Branik puede revertir el déficit.

Con la regla del set de oro en vigor, el equipo esloveno tiene un camino matemático hacia adelante incluso si pierden el partido de vuelta, siempre que ganen suficientes sets para forzar al que decide. El enfoque para el personal de entrenadores probablemente cambiará hacia la mejora de la agresión en el servicio y la búsqueda de soluciones más decisivas en el ataque, áreas identificadas como necesitadas de mejora después de su anterior derrota en la copa nacional. Se espera que la atmósfera en el Salón Tabor proporcione una motivación adicional a los visitantes mientras intentan mantener vivas sus ambiciones europeas.