El mapa revela el mosaico de protección contra el calor de los trabajadores de Estados Unidos

Los Estados Unidos enfrentan una crisis creciente ya que las olas de calor récord amenazan cada vez más la salud y la vida de los trabajadores al aire libre. Con las temperaturas en aumento en el noreste y otras regiones, el número de muertes relacionadas con el calor entre los trabajadores ha aumentado considerablemente en los últimos años.

La Administración de Seguridad y Salud Ocupacional (OSHA) ha intentado abordar el problema, pero sus esfuerzos siguen siendo limitados. De manera similar, la Unión Europea no ha implementado regulaciones uniformes de protección contra el calor, confiando en los estados miembros individuales para establecer sus propias pautas. Como resultado, el nivel de protección disponible para los trabajadores varía significativamente dependiendo de su ubicación dentro del país. Los estados de los Estados Unidos han tomado medidas proactivas para crear estándares de seguridad contra el calor aplicables. Estos incluyen California, Colorado, Maryland, Minnesota, Nevada, Oregon y Washington. Cada estado ha adaptado su enfoque para adaptarse a las condiciones locales y las necesidades de la industria.

California, por ejemplo, tiene el estándar de calor más estricto de la nación, que entró en vigencia en julio de 2024. Bajo esta regulación, los empleadores deben proporcionar sombra, acceso a agua potable fresca, períodos de recuperación y capacitación a los trabajadores cuando las temperaturas al aire libre superan los 80 grados. Requisitos similares se aplican en lugares de trabajo interiores donde la temperatura alcanza los 82 grados. Colorado ha tenido durante mucho tiempo reglas de protección contra el calor, específicamente dirigidas a los trabajadores agrícolas cuando las temperaturas alcanzan los 80 grados. Los empleadores deben suministrar agua potable, sombra, descansos, procedimientos de aclimatación y capacitación bajo estas reglas.

El mes pasado, el estado amplió sus protecciones con la promulgación de HB 26-1272, conocida como la Ley de Protección de Trabajadores en Temperaturas Extremas. Esta ley ordena el desarrollo de un marco más amplio para la seguridad en el calor y el frío, que abarca estrategias de mitigación de la temperatura, descansos, planes de prevención de lesiones, capacitación y acceso al agua. El Estándar de Estrés por Calor de Maryland, que entró en vigor el 30 de septiembre de 2024, se aplica tanto a los lugares de trabajo interiores como exteriores cuando las temperaturas alcanzan y superan los 80 grados.

Cuando las temperaturas suben por encima de 90 grados, entran en juego medidas adicionales, como proporcionar descansos, agua y sombra, junto con el monitoreo de la salud de los trabajadores. Para temperaturas entre 90 y 100 grados, los trabajadores deben recibir un descanso mínimo de 10 minutos cada dos horas. Por encima de 100 grados, tienen derecho a al menos 15 minutos de descanso por hora.

Mientras tanto, Oregon y Washington han establecido estándares de calor que requieren períodos de descanso para enfriarse y acceso a la sombra cuando las temperaturas alcanzan los 80 grados.

Estos desarrollos sugieren un posible cambio hacia una mayor supervisión federal y protecciones estandarizadas para los trabajadores en todo el país.