Hombre arrestado por presuntamente hacer amenazas en la oficina de electores de Hannah Beazley mientras estaba armado con nunchucks

La diputada federal independiente Helen Haines sufrió heridas severas el lunes después de ser atropellada por un vehículo fuera de su oficina electoral en Wangaratta, Victoria. La policía arrestó a un hombre de 43 años en el lugar y incautó un cuchillo, aunque las autoridades aún no han confirmado si la colisión fue intencional. El primer ministro Anthony Albanese describió el incidente como un ataque aparente, afirmando que las informaciones de inteligencia indicaban un acto deliberado en lugar de un accidente. Los testigos informaron haber visto al sospechoso dar una vuelta en U antes de golpear a la diputada y posteriormente revertir para golpearla de nuevo, según el ministro de Asuntos Internos Tony Burke.

El incidente ha intensificado el escrutinio con respecto a la seguridad de los políticos australianos, días después de un incidente separado que involucró amenazas en la oficina de la ministra de estado de Australia Occidental, Hannah Beazley. La secuencia de eventos comenzó el lunes cuando Haines fue atacada cerca de su oficina en la ciudad regional de Victoria. La policía federal, incluido su escuadrón antiterrorista, ayudó a los oficiales estatales en la investigación. Albanese, quien fue informado sobre el asunto, habló con emoción sobre el creciente temor entre los legisladores. Señaló que a principios de año, había sido evacuado de su residencia oficial debido a una amenaza de bomba.

En agosto, aproximadamente 20 casos de amenazas violentas contra el Primer Ministro estaban avanzando a través de los tribunales en todo el país. El miércoles, la atención se trasladó a Perth, donde un hombre de 56 años fue acusado después de presuntamente amenazar al personal de la oficina de electores de Victoria Park de Hannah Beazley, la Ministra de Gobierno Local de Australia Occidental. La policía respondió a los informes de un disturbio a las 1:15 pm, encontrando al hombre en posesión de armas improvisadas de artes marciales conocidas como nunchucks. Fue localizado cerca de Bentley y detenido. Los cargos incluyen estar armado de una manera que pueda causar miedo, hacer amenazas ilegales y poseer cannabis.

Beazley no estaba en la oficina en ese momento, pero dos miembros del personal estaban adentro. El hombre supuestamente intentó pasar por la pantalla de seguridad mientras exigía hablar con el ministro por su nombre. No se reportaron heridos en el incidente de Perth. Beazley, la hija del ex líder federal de la oposición Kim Beazley, declaró que su personal estaba sacudido por la confrontación. Expresó su preocupación por su bienestar y señaló que no sabía la motivación detrás de la visita. Enfatizó que sigue siendo muy accesible al público y no desea cambiar esa dinámica, a pesar del entorno de mayor seguridad.

El gobernador general Sam Mostyn comentó sobre los peligros específicos que enfrentan las mujeres en los roles públicos, describiendo el abuso dirigido a ellas como una forma única y perniciosa de ataque. Citó experiencias personales de recibir mensajes hostiles en línea que cuestionaban su conducta profesional. Los datos de antecedentes indican una escalada a largo plazo en la hostilidad hacia las figuras públicas en Australia. Las estadísticas del gobierno muestran 1.067 informes de acoso y comportamiento amenazante contra altos cargos en el año anterior a junio, lo que marca un aumento con respecto al año anterior.

En los últimos años, los políticos han recibido balas en el correo, y las mujeres parlamentarias han enfrentado amenazas de violencia sexual, a veces extendiéndose a sus hijos. Una oficina de un diputado judío fue incendiada, y el coche del alcalde de Sydney fue incendiado. La semana pasada, la Ministra de Pequeñas Empresas, Anne Aly, informó que recibió una oleada de amenazas de muerte después de comentarios críticos sobre la política fiscal. Josh Roose, profesor de extremismo violento en la Universidad Deakin, atribuyó la tendencia a la tensión socioeconómica, los problemas de salud mental y un entorno en línea tóxico que ha empeorado desde la pandemia.

Argumentó que los actores políticos han cruzado las fronteras tradicionales al atacar a los individuos y sus familias, una práctica ahora integrada en la vida política en todo el espectro. Los expertos advierten que la vulnerabilidad se extiende más allá de los políticos para incluir a periodistas, académicos y funcionarios judiciales. En respuesta a la escalada del clima, varios miembros del parlamento han adoptado medidas de protección como el uso de disfraces en público, la seguridad de las entradas de las oficinas y el monitoreo de las multitudes para detectar posibles amenazas.

La diputada estatal de Victoria, Georgie Purcell, que comparte parte de su electorado con Haines, declaró que las mujeres en la política enfrentan un temor particular, alterando la forma en que navegan en las actividades diarias como el estacionamiento y el viaje. Después de la revelación de que Haines había perdido ambas piernas en el ataque, una vigilia comunitaria se llevó a cabo en Wodonga el miércoles por la noche. Cathy McGowan, la predecesora de Haines como miembro federal de Indi, asistió al evento. Ella describió la reacción de la comunidad como mixta, señalando que los residentes estaban lidiando con la realidad de que tal violencia podría ocurrir en su medio. McGowan declaró que el incidente obligó a reconocer que la estabilidad regional es frágil.

El jefe de personal de Haines, Kaz Rourke, dijo que el equipo estaba devastado, describiendo a Haines como un líder notable y un jefe maravilloso del que se preocupaban profundamente. El primer ministro de Australia Occidental, Roger Cook, programó una reunión con los líderes del partido el jueves para abordar las preocupaciones de seguridad. Identificó tres niveles de seguridad del servicio público: la Casa del Parlamento, las oficinas de los electores y las residencias privadas. Aunque reconoció las mejoras en el Parlamento, Cook señaló que los aparcamientos abiertos siguen siendo vulnerables, citando una reciente confrontación que involucró a un miembro de la cámara alta.

El diputado laborista de Mindarie, Mark Folkard, reveló que ha tratado con un acosador durante varios años, cuestionando cómo manejar el comportamiento errático y reducir la intensidad del discurso político. La diputada de los Verdes, Sophie McNeill, reveló que recientemente había informado a la policía de un mensaje amenazante en las redes sociales. El proceso legal para el hombre arrestado en Wangaratta continúa, con los investigadores determinando la naturaleza exacta del impacto del vehículo. Mientras tanto, el hombre de 56 años acusado en Perth apareció en la corte de magistrados el jueves después de que se le negó la fianza. Ambos incidentes han provocado una revisión más amplia de los protocolos de seguridad física para el personal legislativo y los representantes electos en varios estados.