Hombre absuelto de asesinatos de décadas de antigüedad resuelve un pleito con Montreal y Quebec

Un hombre de Quebec que fue absuelto en 2024 de un doble asesinato de décadas de antigüedad ha llegado a un acuerdo con Montreal y el gobierno provincial sobre una demanda civil que presentó contra ellos. El hombre, Claude Paquin, alegó que la policía y los funcionarios de justicia sabían durante años que su condena por asesinato de 1983 se basaba en pruebas falsas. Su caso, que abarcó casi cuatro décadas, terminó con su absolución en 2024 después de que el ministerio de justicia federal concluyó que se había producido un error de justicia. Paquin fue condenado inicialmente en 1983 por los asesinatos de Ronald Bourgouin y Sylvie Revah en 1978.

Pasó 18 años en prisión y más de 23 años en libertad condicional bajo condiciones estrictas antes de ser liberado en 2024 después de una orden federal para un nuevo juicio. La decisión se produjo después de que la oficina del fiscal de la Corona determinó que las condenas anteriores se basaban en pruebas erróneas. Paquin, que tenía 81 años en el momento de su absolución, había pasado más de la mitad de su vida bajo custodia o bajo restricciones. La demanda, presentada en el Tribunal Superior, afirmó que las autoridades tenían acceso a pruebas críticas que podrían haber exonerado a Paquin mucho antes de su liberación. Según documentos legales, el testigo clave contra Paquin, Bernard Provençal, admitió más tarde haber mentido durante el juicio.

Provençal supuestamente fabricó su testimonio para implicar a Paquin en una conspiración que involucraba a oficiales de policía de Montreal, mientras afirmaba que él era el autor real. La demanda argumenta que esta desinformación condujo al encarcelamiento injusto de Paquin. Los abogados que representan a Paquin describieron su terrible experiencia como una de las privaciones de libertad injustificadas más largas en la historia de Quebec. Llamaron al proceso judicial Dantean, una referencia al sufrimiento soportado a través de una serie de fallas sistémicas. El equipo legal enfatizó que Paquin había negado consistentemente su participación en los crímenes y se negó a confesar, a pesar de las graves consecuencias de su postura.

La demanda también destacó que durante décadas, la policía y los fiscales tenían pruebas suficientes para exonerar a Paquin, pero optaron por no actuar. Los representantes legales de Projet Innocence Québec señalaron que surgieron nuevas pruebas durante la revisión reciente, incluidos los testimonios de testigos que declararon que Paquin no estaba involucrado y las preocupaciones sobre cómo se manejó la escena del crimen. Estos hallazgos contribuyeron a la decisión del gobierno federal de iniciar un nuevo juicio. El equipo legal de Paquin argumentó que su encarcelamiento resultó en la pérdida de la familia, la libertad y la identidad personal. Durante su tiempo tras las rejas, sufrió abuso físico, tormento psicológico y aislamiento social.

Su caso se convirtió en emblemático de los problemas más amplios que rodean las condenas erróneas y la necesidad de rendición de cuentas dentro del sistema de justicia. El acuerdo, aunque no revelado en términos financieros, marca la resolución de una prolongada batalla legal. Tanto la ciudad como la provincia emitieron una declaración expresando la esperanza de que el acuerdo le permita a Paquin avanzar desde un capítulo desafiante de su vida. Sin embargo, debido a que el caso se resolvió en lugar de litigar, muchas de las acusaciones detalladas permanecen sin probar en la corte. El resultado subraya los debates en curso sobre la confiabilidad de las investigaciones penales pasadas y los mecanismos disponibles para corregir las injusticias históricas.

A medida que Paquin comienza el proceso de reconstruir su vida, su caso continuará sirviendo como una historia de advertencia sobre los peligros de las prácticas forenses defectuosas y la importancia de la transparencia en la búsqueda de la justicia.