Sudáfrica terminó las esperanzas de Nigeria de clasificarse para la Copa Mundial Femenina 2027 con una dura victoria por 2-1, mientras que Ghana derrotó a Costa de Marfil por 2-1 en un choque crucial. Estos resultados aseguraron a África dos puestos en los Playoffs Intercontinentales de la FIFA, preparando el escenario para las rondas finales de clasificación antes de la Copa Mundial en Brasil. Nigeria, conocida como los Super Falcons, sufrió su primer fracaso en clasificarse para el torneo desde su creación en 1991.
Los partidos se llevaron a cabo en medio de una intensa competencia entre los cuatro equipos eliminados en los cuartos de final de la Copa Africana de Naciones Femenina (WAFCON). Nigeria y Costa de Marfil se enfrentaron a Sudáfrica y Ghana respectivamente, y los ganadores avanzaron a los playoffs intercontinentales. En las etapas anteriores de la WAFCON, Camerún y Malawi salieron victoriosos en sus encuentros de semifinales, asegurando la calificación directa para la Copa del Mundo junto con Marruecos y Argelia, que anteriormente habían llegado a las semifinales. La victoria de Sudáfrica sobre Nigeria estuvo marcada por momentos de tensión y controversia.
En el partido, Refiloe Jane, de Sudáfrica, anotó un gol crucial en el minuto 77, aparentemente sellando el resultado. Sin embargo, se le mostró una segunda tarjeta amarilla en el tiempo de parada por bloquear una oportunidad de anotar un gol con su brazo. Esto llevó a una penalización para Nigeria, que fue convertida por Christy Ucheibe. A pesar de esto, el portero de Sudáfrica Kaylin Swart hizo un salvamento crítico en los últimos momentos para negar a Michelle Alozie de Nigeria un empate, preservando la ventaja por 2-1.
Ines Konan convirtió el spot-kick para abrir el marcador para Costa de Marfil. Ghana respondió con un gol que inicialmente fue rechazado debido a una decisión VAR con respecto al control del balón por parte del portero. Sin embargo, Ghana finalmente igualado a través de la princesa Marfo antes de tomar la delantera en el minuto 72 después de una penalización concedida por balonmano contra Aboa Yapo. El partido concluyó con Ghana asegurando una estrecha victoria por 2-1. Tanto Sudáfrica y Ghana ahora competirán en los playoffs intercontinentales, uniéndose a representantes de Asia, Oceanía y América del Sur.
Los dos mejores equipos de estos seis avanzarán a la segunda fase del proceso de clasificación en febrero de 2027, donde se enfrentarán a equipos de Europa, América del Sur y CONCACAF para determinar los tres últimos clasificados para la Copa del Mundo. Mientras tanto, la final de la WAFCON vio a Camerún derrotar a Malawi por 3-0, marcando el primer título de las Leonas Indomables en el torneo. El partido contó con una exhibición dominante de Camerún, con Marie Ngah anotando dos goles en la primera mitad y agregando un tercer gol en el tiempo adicional.
La victoria consolidó el estatus de Camerún como una fuerza creciente en el fútbol femenino en el continente. Los resultados de estos partidos reflejan la creciente competitividad en el fútbol femenino africano, con naciones emergentes desafiando a las potencias tradicionales. Las actuaciones de equipos como Malawi y el resurgimiento de Camerún destacan la naturaleza dinámica del deporte en todo el continente.
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