La mayoría de los canadienses se oponen al apoyo del gobierno para la construcción de centros de datos de inteligencia artificial (IA), según una encuesta reciente realizada por Nanos Research para The Globe and Mail. La encuesta, que incluyó respuestas de 1,104 canadienses a fines de julio, reveló que el 38 por ciento de los participantes expresó su oposición a los incentivos financieros para el desarrollo de centros de datos, mientras que un 26 por ciento adicional mostró cierto grado de resistencia. Por el contrario, el seis por ciento de los encuestados apoyó tales incentivos, y el 22 por ciento los respaldó.
El impulso para los centros de datos de IA se ha intensificado en varias provincias, incluidas Columbia Británica, Alberta y Ontario, donde las comunidades locales han expresado su preocupación por los impactos ambientales y relacionados con la energía de estas instalaciones.
El gobierno federal ha promovido activamente la expansión de los centros de datos de IA como parte de su estrategia más amplia para impulsar la infraestructura digital. En 2024, el gobierno liberal dio a conocer un paquete de gastos que asigna $ 700 millones para la construcción y expansión de centros de datos de IA y hasta $ 1 mil millones para una nueva infraestructura de computación del sector público. Una iniciativa separada apoya el desarrollo de centros de datos a gran escala, aquellos que requieren al menos 100 megavatios de electricidad, con diferentes niveles de asistencia dependiendo del proyecto específico. Esto puede incluir ayuda financiera directa o acuerdos para comprar capacidad de computación.
Leela Polushin, secretaria de prensa del ministro federal de IA, Evan Solomon, enfatizó que el gobierno no tiene la intención de ofrecer subsidios generales para el desarrollo de centros de datos.
1 por ciento expresó su oposición a los incentivos gubernamentales, en comparación con porcentajes más bajos en grupos de mayor edad. Nik Nanos, fundador de Nanos Research, señaló que los canadienses más jóvenes, que pueden sentirse directamente afectados por los cambios tecnológicos, a menudo se preguntan si tales inversiones arriesgan desplazar empleos o socavar futuras oportunidades de empleo. Los encuestados identificaron la alta demanda de electricidad, la degradación ambiental y el consumo excesivo de agua como preocupaciones principales. Algunos diseños de centros de datos requieren volúmenes sustanciales de agua para enfriar, mientras que otros dependen de métodos alternativos que usan significativamente menos.
Además, la construcción de nuevas infraestructuras energéticas, como las plantas de gas natural, plantea más preocupaciones sobre el agotamiento de los recursos y el daño ecológico. A pesar de estas reservas, el 15 por ciento de los encuestados creía que los centros de datos de IA influirían positivamente en la economía, con un 29 por ciento adicional que indicaba una perspectiva algo positiva. Un tercio de los participantes, sin embargo, anticipó consecuencias totalmente o parcialmente negativas. Cuando se les preguntó sobre los beneficios potenciales, el 22 por ciento citó la creación de empleos, mientras que el 8 por ciento señaló el crecimiento económico. Aproximadamente el 13 por ciento de los encuestados no vio ninguna ventaja de tales desarrollos.
El gobierno federal argumenta que la promoción de los centros de datos de IA mejora la soberanía digital nacional, asegurando un mayor control sobre la infraestructura crítica que soporta la computación en nube y las tecnologías de IA.
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