Las imágenes muestran la extensión desgarradora del incendio de Stourbridge como '20 a 30 casas destruidas'

Los bomberos de todo el Reino Unido han pedido con urgencia el despliegue de aviones especializados de extinción de incendios aéreos para combatir un número creciente de incendios forestales exacerbados por una ola de calor récord. A medida que se pronostica que las temperaturas en Gran Bretaña superarán los 35 ° C, la Unión de Brigadas de Bomberos (FBU), que representa a más de 34,000 bomberos, ha enfatizado la necesidad de equipos avanzados para manejar la creciente amenaza. Actualmente, el Reino Unido carece de acceso directo a aviones de bombardeo de agua capaces de arrojar hasta seis toneladas de agua en incendios, y los helicópteros de extinción de incendios militares están estacionados en Chipre, lo que limita los recursos domésticos.

La FBU ha abogado por el uso de capacidades de extinción de incendios aéreos cuando sea apropiado, destacando la ausencia de herramientas críticas como los aviones "super scooper" de Canadair, que son costosos pero efectivos en la supresión de incendios forestales. Estas aeronaves pueden recoger agua de lagos o el mar y liberarla en incendios, mejorando significativamente los esfuerzos de supresión. Mientras tanto, la Real Fuerza Aérea (RAF) ha indicado que sus helicópteros Chinook, que pueden transportar agua en grandes cubos, podrían desplegarse si se realiza una solicitud formal a través del proceso de "ayuda militar a las autoridades civiles", similar a los despliegues anteriores durante crisis como la escasez de combustible de 2021 y la pandemia.

La urgencia de la situación se ha intensificado tras la declaración de un gran incidente en West Midlands, donde dos importantes incendios forestales han causado estragos. En Stourbridge, un incendio de hierba se encendió cerca del campo de golf y se extendió rápidamente a las casas cercanas, lo que provocó la evacuación de cientos de residentes. Más de 60 bomberos abordaron el incendio, lo que resultó en la destrucción de 19 hogares y daños a otros 18. El servicio de bomberos informó que tres bomberos y un niño fueron hospitalizados, junto con seis miembros del público tratados por inhalación de humo.

Se aconsejó a los residentes que se quedaran en el interior y evitaran el área, con el ayuntamiento de Stourbridge sirviendo como refugio temporal para las familias desplazadas. En Stratford-on-Avon, se desarrolló un incidente importante por separado cuando estalló un gran incendio en Salford Priors. Las autoridades movilizaron numerosos recursos, incluidos policías, bomberos y ambulancias, para contener el incendio. El servicio de bomberos confirmó que el incidente había sido declarado una emergencia importante, instando a los lugareños a cerrar las ventanas y evitar el área.

La escala de estos incendios forestales ha suscitado preocupaciones entre expertos y funcionarios por igual. El Dr. Thomas Smith, profesor asociado de geografía ambiental de la Escuela de Economía de Londres, señaló la naturaleza sin precedentes de la actual temporada de incendios, atribuyéndola a la combinación de calor extremo y condiciones secas prolongadas. Advirtió que la intensidad y la rápida propagación de estos incendios plantean nuevos riesgos para las comunidades no acostumbradas a tales amenazas. En todo el Reino Unido, el impacto de la ola de calor ha sido profundo. El Consejo Nacional de Jefes de Bomberos informó que ya se han producido 1.017 incendios forestales en Inglaterra y Gales este año, igualando el récord establecido para todo el año anterior.

Con la Oficina Meteorológica prediciendo el verano más caluroso registrado, se espera que la frecuencia y la gravedad de los incendios forestales aumenten a menos que se implementen medidas adecuadas. El gobierno ha reconocido la necesidad de reevaluar sus estrategias y recursos de lucha contra incendios.

La FBU ha reiterado su llamado a una estrategia nacional integral que incluya tecnología moderna de extinción de incendios, mejor equipo de protección personal y capacitación adicional para los bomberos. A medida que se desarrolla la situación, el enfoque sigue estando en contener los incendios existentes y prevenir su propagación. Los bomberos continúan luchando en múltiples frentes en todo el país, apoyados por los servicios de emergencia y las comunidades locales. El desafío por delante subraya la necesidad de un enfoque coordinado para el manejo de incendios forestales, asegurando que el Reino Unido esté mejor preparado para la creciente frecuencia de tales desastres.