Cuatro de los cinco mayores incendios de la historia de España han ocurrido en los últimos 12 meses

Cuatro de los cinco incendios forestales más grandes de España en la historia registrada han ocurrido en los últimos 12 meses, lo que marca una escalada sin precedentes tanto en escala como en frecuencia de tales desastres. Esta alarmante tendencia ha sido impulsada por el cambio climático, que está alterando rápidamente la intensidad y el tamaño de los incendios forestales en toda la Península Ibérica. El verano de 2022 ya había generado preocupaciones debido a la gran cantidad de hectáreas quemadas en comparación con años anteriores, pero la situación durante el último año ha superado todos los registros históricos. Desde agosto de 2025, cuatro de estos incendios catastróficos se han encendido, siendo el quinto el infame incendio de la catástrofe minera de Rio Tinto en 2004 en Huelva.

Estos acontecimientos ponen de relieve una creciente crisis en la capacidad de España para gestionar y contener incendios forestales a gran escala. El actual incendio forestal en Niebla, Huelva, continúa ardiendo y ha subido a la cima de la lista de los mayores incendios forestales de España debido a su extrema ferocidad y su impacto en las condiciones atmosféricas locales a través de la espesa columna de humo que flota sobre el incendio. Según las estimaciones del ingeniero forestal y blogger Celso Coco, este incendio alcanzó aproximadamente 45,000 hectáreas el viernes, excluyendo las islas interiores que permanecen intactas.

Sus cálculos incluyen datos del Ministerio de Transición Ecológica y mediciones aproximadas de incendios recientes cuyos tamaños oficiales aún no se han confirmado. Después de Niebla, el segundo mayor incendio fue el de Larouco, Ourense, que consumió 37.765 hectáreas y comenzó el 15 de agosto de 2025. En tercer lugar está el incendio de Burgohondo, Ávila, que comenzó el 22 de julio y se estima que quemó 36.541 hectáreas de bosques. Cuando se combina con el incendio simultáneo en San Martín de Valdeiglesias, Madrid, que quemó 14.795 hectáreas y se combatió como un solo incidente, el área total quemada alcanzaría las 51.336 hectáreas, lo que lo convierte en el incendio forestal más grande de la historia española.

La cuarta posición se disputa entre el incendio de Rio Tinto de 2004, que registró 34,290 o 29,867 hectáreas dependiendo de la fuente, con la última cifra citada por el Ministerio de Transición Ecológica, y el incendio más reciente en La Mierla, Guadalajara, que comenzó el 16 de julio de 2026 y quemó 32,600 hectáreas según la evaluación de Coco.

Coco explica que el aumento del tamaño de los incendios forestales se debe a una combinación de factores que incluyen los efectos del cambio climático, el abandono progresivo de las áreas rurales, la falta de manejo forestal y la posterior acumulación de vegetación de biomasa, creando condiciones ideales para que los incendios crezcan fuera de control y frecuentemente superen las capacidades de extinción de incendios.

Ahora, se han convertido en la norma. Otro indicador del cambio de tendencias es que en 2026, por primera vez en la historia, el tamaño promedio de los grandes incendios forestales (aquellos que superan las 500 hectáreas) en España superó las 5.000 hectáreas. Según los cálculos de Coco, solo este verano, con datos hasta el 14 de agosto, el tamaño promedio de un gran incendio forestal alcanzó las 5.367 hectáreas, superando el récord anterior establecido en 2025, cuando el promedio era de 4.954 hectáreas. El tamaño promedio para el período de 1968 a 2026 es de 1.652 hectáreas, tres veces menos que el promedio actual.

En un video publicado por el gobierno regional andaluz este viernes, Marc Castellnou, jefe del Área Forestal del Cuerpo de Bomberos de Cataluña, expuso por qué los recientes incendios forestales son monstruos casi imparables.