Se descubre en Devon un campo de batalla perdido hace mucho tiempo donde los anglosajones destruyeron un ejército vikingo, incluido el túmulo funerario del notorio noruego Ubbe Ragnarsson

Según una nueva investigación arqueológica, se ha identificado en Devon un campo de batalla perdido hace mucho tiempo donde las fuerzas anglosajonas derrotaron a un ejército vikingo. El sitio, ubicado en Castle Hill, cerca de Beaford, en el norte de Devon, se cree que corresponde a la legendaria Batalla de Cynuit, librada en 878.

La batalla, que tuvo lugar durante un período crítico en la era medieval temprana, vio a los guerreros anglosajones repeler una formidable fuerza vikinga. Las estimaciones de las bajas varían, con algunas fuentes citando más de 800 normandos muertos, mientras que otras sugieren que el número podría haber llegado a 1.200. La victoria en Cynuit se considera instrumental en el cambio del equilibrio de poder, permitiendo a Alfredo consolidar su gobierno y eventualmente expulsar a los vikingos de gran parte del sur de Inglaterra. El descubrimiento de Castle Hill agrega un vínculo tangible a este momento crucial en la historia.

Carece de una fuente de agua cercana y es particularmente vulnerable desde el lado este, características que coinciden con las descripciones detalladas del campo de batalla proporcionadas por el biógrafo de Alfred, Asser. Crónicas posteriores, como Geoffrey Gaimar, se refirieron al sitio como "Penwood", un término interpretado como un promontorio adyacente a áreas boscosas. Estas descripciones se alinean con precisión con la geografía de Castle Hill, fortaleciendo aún más el caso de su identificación como el sitio de la batalla. Un elemento esencial del sitio es un prominente montículo, de aproximadamente 39 pies de ancho y más de 8 pies de altura.

Los historiadores especulan que este montículo puede haber servido como el cementerio de Ubbe Ragnarsson, un famoso caudillo vikingo. Según los relatos medievales, Ubbe fue asesinado en la batalla y posteriormente fue enterrado bajo un enorme túmulo por sus seguidores. El nombre UbUbbelawe está asociado con este lugar de entierro, derivado del nombre de Ubbe. Ubbe Ragnarsson fue una figura destacada entre el Gran Ejército Pagano, la vasta fuerza vikinga que lanzó una gran invasión de Inglaterra anglosajona en 865. Fue uno de los hijos de Ragnar Lothbrok, el legendario cacique vikingo inmortalizado en la serie de televisión Vikings.

Los registros históricos, incluidos los escritos de Geoffrey Gaimar, describen la muerte de Ubbe en la Batalla de Cynuit y su posterior entierro. La presencia del montículo en Castle Hill ofrece una manifestación física potencial de estos relatos, proporcionando una rara oportunidad de conectar narrativas históricas con evidencia arqueológica. La investigación sobre Castle Hill fue realizada por historiadores como Paul Harper, autor de un libro que detalla los hallazgos, y Nick Arnold, quien examinó registros históricos, mapas y antiguos fuertes en Devon y Dartmoor.

Arnold señaló que Castle Hill es la única ubicación en la región que se ajusta a la descripción de un fuerte de promontorio con defensas relativamente débiles y exposición principalmente desde el este.

Si bien los detalles exactos de la Batalla de Cynuit permanecen sujetos a interpretación, la alineación de la evidencia geográfica y textual sugiere que el sitio tiene un valor histórico significativo.