Liverpool, Man City se enfrentan a preguntas en la nueva era sin Mo Salah, Pep Guardiola

Liverpool y Manchester City se encuentran en una encrucijada cuando comienzan sus respectivas campañas sin dos de las figuras más influyentes en la historia de la Premier League, Mohamed Salah y Pep Guardiola. La ausencia de estos iconos marca el comienzo de un nuevo capítulo para ambos clubes, uno definido por la incertidumbre y la transición. La salida de Salah de Liverpool en agosto terminó un mandato de ocho temporadas que lo vio convertirse en uno de los jugadores más condecorados en la historia del club.

Sus contribuciones fueron fundamentales en dos títulos de la Premier League, una victoria en la Liga de Campeones y múltiples copas nacionales. Sin embargo, su salida se vio empañada por la tensión con el gerente Arne Slot, quien supuestamente puso en duda su futuro. La temporada final de Salah lo vio anotar solo siete goles de liga mientras Liverpool terminó quinto, marcando el final de una era para el club. El mandato de Guardiola en el Manchester City llegó a su fin después de un período récord de 11 años que incluyó seis títulos de la Premier League, un triunfo en la Liga de Campeones y 20 honores importantes. El táctico español, que asumió el cargo en 2016, llevó al City a un dominio sin precedentes, consolidando su posición como la fuerza dominante de Inglaterra.

Sin embargo, las dos últimas temporadas bajo su liderazgo fueron marcadas por desafíos. Guardiola luchó por mantener la intensidad necesaria para desafiar al Arsenal, que se adjudicó el título por siete puntos. Su partida también fue influenciada por la agitación interna, incluida la renuncia de su director de fútbol de larga data, Txiki Begiristain, en 2025. A pesar de estos contratiempos, Guardiola permaneció comprometido con el club, citando la lealtad y la necesidad de reconstruir un equipo que había perdido jugadores clave como Kevin De Bruyne, Ederson, Kyle Walker y Riyad Mahrez.

El Manchester City abrirá su campaña el domingo con un partido contra el Bournemouth, marcando el debut de Enzo Maresca como sucesor de Guardiola. Maresca, que anteriormente trabajó junto a Guardiola durante su temporada tripla 2022-23, trae familiaridad con el sistema del club, pero carece del extenso pedigrí gerencial de su predecesor. A los 46 años, Maresca tiene una experiencia limitada más allá de las temporadas en Chelsea, Leicester y Parma, presentando un desafío en liderar al City a través de su reconstrucción en curso.

El entrenador vasco, conocido por su experiencia defensiva, enfrenta la difícil tarea de reemplazar a Salah, cuyo impacto se extendió más allá de las meras estadísticas. Iraola espera que el delantero sueco Alexander Isak pueda dar un paso adelante después de una frustrante primera temporada plagada de lesiones. Con la salida de Salah, los Rojos necesitarán más que un reemplazo, requerirán un cambio cultural para llenar el vacío dejado por uno de los jugadores más queridos de su historia. Ambos clubes también luchan con presiones externas. El City continúa navegando por problemas legales derivados de presunta mala conducta financiera, una situación que se ha prolongado durante años sin resolución.

Mientras tanto, la gerencia de Liverpool se ha enfrentado al escrutinio por su manejo de la salida de Salah y las implicaciones más amplias para la identidad del club. A medida que se desarrolla la temporada, la verdadera prueba para ambos equipos será si pueden salir más fuertes de estas transiciones, demostrando que el legado por sí solo no es suficiente para garantizar el éxito sostenido.