Un medicamento para la artritis trata con éxito la pérdida de cabello grave

Un medicamento desarrollado originalmente para tratar la artritis ha mostrado resultados prometedores en el tratamiento de casos graves de alopecia areata, una afección caracterizada por la pérdida circular del cabello. Según los hallazgos de dos grandes ensayos clínicos, el medicamento ayudó a aproximadamente la mitad de los participantes a regenerar una parte significativa de su cabello.

Después de 24 semanas, alrededor del 45 por ciento de los pacientes que tomaron una dosis de 15 mg y entre el 54 y el 55 por ciento de los que tomaron una dosis de 30 mg lograron el 80 por ciento o más de cobertura de cabello en el cuero cabelludo. En contraste, solo el 1 al 3 por ciento de los pacientes en el grupo de placebo alcanzaron este nivel de rebrote. Los estudios, publicados en la revista JAMA Dermatology, probaron el upadacitinib, también conocido como Rinvoq, un medicamento oral ya aprobado para afecciones como la artritis reumatoide. Se probó en pacientes de 12 a 64 años con alopecia areata severa, una enfermedad autoinmune que causa pérdida de cabello sin cicatrices, que a veces afecta todo el cuero cabelludo, la cara y el cuerpo.

Los ensayos se llevaron a cabo desde octubre de 2023 hasta julio de 2025 en más de 237 centros clínicos en todo el mundo. Los participantes se dividieron aleatoriamente en grupos que recibieron 15 mg o 30 mg de upadacitinib diariamente durante 24 semanas o un placebo. Todos los participantes habían perdido al menos la mitad de su cabello del cuero cabelludo al comienzo del estudio, con una pérdida media inicial de casi el 84 por ciento.

Upadacitinib pertenece a la clase de inhibidores de Janus quinasa (JAK), que bloquean las vías inmunes asociadas con la enfermedad. Los ensayos también mostraron mejoras en el crecimiento de las cejas y las pestañas, junto con mejores mediciones de calidad de vida. Algunos pacientes incluso lograron la recuperación completa del cabello del cuero cabelludo. A pesar de los informes optimistas, Kantor advirtió contra sobreestimar los resultados. Alrededor de la mitad de los pacientes lograron el objetivo principal de crecimiento del cabello después de 24 semanas, lo cual es excelente en comparación con el placebo, pero también significa que un número significativo no lo hizo. Se necesitan datos a largo plazo sobre cuánto tiempo duran los resultados, qué sucede después de la interrupción del tratamiento y la seguridad a largo plazo.

Los efectos secundarios comunes, registrados en más del 5 por ciento de los pacientes en cualquier grupo, incluyeron infecciones del tracto respiratorio superior, acné, niveles elevados de creatina fosfoquinasa y inflamación de la nariz y la garganta, conocida como rinitis. 4 por ciento en el placebo. Los investigadores afirmaron que no se identificaron nuevos riesgos de seguridad. La seguridad es una preocupación clave, enfatizó Kantor, señalando que el upadacitinib es un medicamento inmunomodulador sistémico disponible con receta. Los pacientes requieren una evaluación y monitoreo médicos apropiados, y los beneficios potenciales deben sopesarse cuidadosamente contra los riesgos conocidos. Según Kantor, estos resultados reflejan un cambio más amplio en el enfoque para tratar la alopecia.

Durante años, las personas con alopecia areata severa tenían opciones limitadas y a menudo impredecibles. Ahora, las terapias dirigidas al proceso inmune subyacente ofrecen nuevas esperanzas para los pacientes y los médicos, al tiempo que mantienen la conciencia de que ningún tratamiento será universalmente efectivo.