Un salvavidas de 71 años sobrevivió a un desgarrador encuentro con un gran tiburón blanco frente a la costa de Scarborough Beach en Maine el sábado. Según las autoridades locales, el tiburón atacó la boya de rescate del hombre, tirando de él aproximadamente de cinco a seis pies bajo el agua antes de que lograra liberarse y nadar hacia la orilla ileso. El incidente ocurrió en Scarborough Beach State Park, ubicado a 92 millas al noreste de Boston, y provocó medidas de seguridad inmediatas, incluido el cierre temporal de la playa durante aproximadamente una hora después del ataque. Greg Wilfert, el salvavidas y gerente del parque estatal, describió el momento en detalle.
Dijo que inicialmente creyó que había sido atrapado en una hélice de barco, un suceso común durante sus décadas de experiencia como socorrista. Sin embargo, al darse cuenta de que no había ningún barco cerca, concluyó que la fuerza que lo arrastraba bajo el agua debía provenir de un pez grande o un tiburón. "No hay ningún pez que vaya a hacer eso", dijo Wilfert a una estación de televisión local. "Tiene que ser un pez grande o un tiburón". Después de liberarse de la correa conectada al dispositivo de rescate, Wilfert nadó de vuelta a la orilla, y la boya salió del agua poco después. El socorrista inmediatamente alertó a otros en la playa, instándoles a salir del agua debido a la ubicación desconocida del tiburón.
"Sólo estaba gritando a la gente que saliera del agua", dijo, enfatizando la necesidad de precaución. El incidente sigue a una serie de avistamientos de tiburones en el área durante la semana pasada. Los funcionarios de Scarborough confirmaron que se han visto más de una docena de tiburones cerca del parque estatal, con cada avistamiento que involucra a diferentes individuos. El oficial de recursos marinos Daryen Granata señaló que tal actividad es inusual para la región. "Por lo general, veremos uno o dos aquí y allá. Este es un gran volumen, más grande de lo que he visto, y he trabajado en esta área durante más de 30 años", dijo Granata. Los expertos sugieren que la mayor presencia de tiburones cerca de las áreas costeras puede estar relacionada con cambios ambientales más amplios.
Los esfuerzos de conservación en los últimos años han contribuido al aumento de las poblaciones de vida marina, lo que a su vez puede atraer a más tiburones a aguas menos profundas. El fundador de OCEARCH, Chris Fischer, cuya organización rastrea a los tiburones a través de etiquetado y recopilación de datos, enfatizó que si bien tales encuentros son raros, la conciencia del entorno circundante es crucial. "Vamos a ver más de todo, incluidos más tiburones", dijo Fischer. "Solo significa tratar de ser un poco más conscientes de lo que está sucediendo en el entorno que te rodea". A pesar del reciente aumento en los avistamientos de tiburones, los ataques de tiburones siguen siendo estadísticamente poco comunes.
Según el International Shark Attack File, hubo 25 mordeduras no provocadas reportadas a nivel mundial el año pasado. Sin embargo, las autoridades locales han emitido pautas específicas para ayudar a minimizar los riesgos. Los funcionarios de Scarborough aconsejaron al público que eviten nadar solos, que se mantengan alejados de las áreas con cardúmenes de peces, focas o aves que anidan, y que tengan cuidado incluso en aguas poco profundas cerca de la costa.
A medida que el número de avistamientos de tiburones continúa aumentando, tanto funcionarios como expertos enfatizan la necesidad de una concienciación continua y el cumplimiento de los protocolos de seguridad.
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