La policía fue llamada a "altercaciones" fuera del primer pub de Lidl horas después de su apertura.

Lidl ha hecho historia en Irlanda del Norte al abrir su primer pub, llamado The Middle Ale, ubicado cerca de Belfast. Esta empresa única marca un cambio significativo en la forma en que la cadena de supermercados opera dentro de la región, ya que busca cumplir con las estrictas regulaciones de licencias que rigen la venta de alcohol. El pub, situado junto a una tienda existente de Lidl en Dundonald, ofrece un entorno de bar tradicional y una sección fuera de licencia, lo que permite a la compañía servir alcohol legalmente mientras mantiene sus operaciones básicas de comestibles.

El establecimiento de The Middle Ale se produjo después de un proceso largo y complejo. En Irlanda del Norte, la distribución de licencias de licores está estrictamente regulada, lo que requiere que los solicitantes demuestren que un negocio está cerrando o que hay una "inadecuación" de las provisiones de alcohol en el área. Inicialmente, Lidl intentó obtener una licencia para su tienda, pero no pudo cumplir con los criterios debido al número ya suficiente de licencias en Dundonald. Como resultado, la compañía cambió su estrategia y buscó una licencia de pub en su lugar, argumentando que el área carecía de bares adecuados para la comunidad.

Este movimiento requirió navegar una prolongada batalla legal, durante la cual Lidl defendió con éxito su solicitud contra los desafíos, asegurando finalmente los permisos necesarios para operar el pub.

El pub, que cuenta con una capacidad de 60 asientos, está diseñado para complementar a la comunidad circundante. Su nombre, The Middle Ale, rinde homenaje al conocido "Middle Aisle" de Lidl de productos con descuento, una característica que ha sido durante mucho tiempo un sello distintivo de la marca. El lugar cuenta con una entrada separada de la tienda minorista principal, enfatizando su identidad distinta como un pub dedicado. Con su apertura, The Middle Ale ha generado ocho nuevos empleos, contribuyendo positivamente a la economía local.

Sin embargo, el éxito de la inauguración pronto fue eclipsado por un incidente inesperado. Pocas horas después del debut del pub, la policía fue llamada a la ubicación después de un altercado reportado. Según los informes, el conflicto comenzó dentro de las instalaciones cuando a un grupo de clientes se les pidió que salieran después de que se entregaran las órdenes finales. El personal de seguridad estuvo involucrado en la pronta eliminación de las personas, y la situación se convirtió en una confrontación externa. Un hombre sufrió heridas leves y fue hospitalizado, aunque la gravedad de su condición no se consideró mortal.

El Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) respondió al incidente, describiéndolo como un "altercado" y señalando que dos hombres estaban involucrados en la disputa.

Lidl emitió una declaración sobre el incidente, reafirmando su compromiso con la seguridad de su personal y clientes. La compañía expresó una política de "tolerancia cero" hacia el comportamiento desordenado y declaró que el personal de seguridad actuó rápidamente para manejar la situación.

Mirando hacia el futuro, es probable que el futuro de The Middle Ale implique esfuerzos continuos para establecerse como un miembro respetado de la comunidad de Dundonald. A medida que el pub navega por las primeras etapas de operación, tendrá que equilibrar su papel como empresa comercial con su responsabilidad de mantener los estándares de conducta y seguridad.