Levi Strauss busca una marca genérica suiza para la costura de jeans

Levi Strauss & Co. ha asegurado una victoria parcial en una batalla judicial suiza sobre el estatus de marca registrada de su firma de jeans. El Tribunal Administrativo Federal de San Gallo ordenó al Instituto Federal de la Propiedad Intelectual que reexaminara si la costura doble curva distintiva de los bolsillos traseros puede considerarse una marca registrada debido al amplio reconocimiento de los consumidores. El fallo, emitido el 22 de septiembre de 2026, bajo el número de caso B-9329/2025, otorga al fabricante de prendas de vestir con sede en San Francisco una segunda oportunidad para demostrar que el diseño sirve como un indicador de origen comercial en lugar de una mera decoración.

La disputa se centra en una marca figurativa que representa el contorno de un bolsillo trasero con un doble punto curvo. La compañía identifica este elemento específico como el Arcuate Back Pocket Stitching. Según Levi Strauss, la empresa ha utilizado este patrón decorativo en sus productos de mezclilla desde 1873. La solicitud inicial de marca cubría una amplia gama de prendas de vestir, incluidos los vaqueros, los pantalones, los pantalones cortos y las faldas. En octubre de 2025, el Instituto Federal de Propiedad Intelectual rechazó la solicitud de registro para todos los productos enumerados.

La agencia alegó que tales patrones de costura cumplen principalmente una función estética y no indican intrínsecamente la identidad de un productor específico a los consumidores. Insatisfecho con este resultado, Levi Strauss apeló la decisión ante el Tribunal Administrativo Federal. El panel de apelación confirmó en gran medida la denegación de la autoridad inferior con respecto a la reclamación principal. Los jueces determinaron que la presentación esencialmente ilustraba una configuración estándar de bolsillo trasero. Caracterizaron las líneas discontinuas dentro del dibujo como costuras decorativas típicas que se encuentran en la ropa para las piernas. La sentencia señaló que los elementos de diseño seguían siendo simples y describió la marca global como bastante banal.

El tribunal llegó a la conclusión de que la representación visual no se desviaba significativamente del repertorio estándar de diseños común en la industria de la confección. En consecuencia, el tribunal consideró el motivo como parte del dominio público en lugar de un activo de propiedad. A pesar de este retroceso en el punto principal, la empresa tuvo éxito con su argumento jurídico alternativo. El tribunal ordenó que la oficina de propiedad intelectual llevara a cabo una nueva investigación sobre el concepto de establecimiento a través del uso. Este principio jurídico examina si un signo adquiere carácter distintivo a través de una exposición extensa y prolongada en el mercado.

En concreto, la agencia debe determinar si la utilización intensiva y a largo plazo de la costura en el mercado suizo ha llevado a los consumidores a asociar el patrón exclusivamente con los productos Levi Strauss. La decisión pone de manifiesto la compleja frontera entre las características funcionales o decorativas y las marcas protegibles en el sector de la moda. Si bien el tribunal sostuvo que la forma básica pertenece al conjunto general de diseños disponibles, reconoció que el uso histórico podría alterar su estatus legal. El enfoque ahora pasa a la evidencia empírica de la percepción del consumidor en Suiza.

Levi Strauss continúa operando desde su sede en San Francisco mientras navega por estos obstáculos regulatorios europeos. El resultado de la próxima revisión dependerá de los datos que demuestren cómo perciben los compradores suizos las costuras arqueadas en relación con las marcas competidoras. Si el instituto encuentra pruebas suficientes de la distinción adquirida, la marca puede proceder al registro. Hasta que no se haga esa determinación, el estatuto jurídico de la costura sigue siendo impugnado. El proceso subraya las normas rigurosas requeridas para proteger los elementos de diseño que han existido a la vista del público durante casi dos siglos.