El aeropuerto de Riad en Arabia Saudita reanuda parcialmente los vuelos después de los ataques de Houthi

El Departamento de Estado de los Estados Unidos ordenó la salida de los empleados no esenciales y sus familias de la embajada estadounidense en Riad el miércoles, citando la escalada de hostilidades por parte de los rebeldes Houthi respaldados por Irán. La directiva sigue a un período de intensos ataques aéreos contra la infraestructura saudí, incluidos los aeropuertos y las instalaciones petroleras, que han resultado en víctimas civiles y graves interrupciones de viajes. En una declaración publicada en las redes sociales, el portavoz del Departamento de Estado Tommy Pigott enfatizó que la seguridad del personal diplomático y sus familias sigue siendo la principal prioridad.

También ha informado de que las acciones de Houthi han causado daños significativos a la población civil y han interrumpido el movimiento dentro del Reino. El personal de las embajadas de Estados Unidos en los Emiratos Árabes Unidos, Jordania, Qatar y Bahréin también se encuentra actualmente en proceso de retirada. La decisión coincide con una reanudación parcial de las operaciones en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid en Riad. El aeropuerto había suspendido todos los vuelos el 10 de octubre después de un ataque de Houthi que mató a trece personas, marcando el incidente más mortífero en el Reino en más de una década.

El domingo 25 de octubre, las autoridades anunciaron que la Terminal 1 reabriría para vuelos domésticos y la Terminal 2 para servicios internacionales operados por transportistas nacionales. A pesar de este anuncio, los datos de seguimiento de vuelos de Flightradar24 mostraron un tráfico mínimo en el centro. Las principales aerolíneas internacionales, incluidas Lufthansa y Air France, han cancelado vuelos a Riad hasta mediados de noviembre. Sin embargo, las aerolíneas con sede en Arabia Saudita, como Saudia y FlyNas, comenzaron a operar vuelos limitados poco después de la notificación de reanudación. Se aconsejó a los pasajeros que verificaran el estado de sus reservas directamente con las aerolíneas antes de viajar a la terminal.

El portavoz militar de Houthi, Yahya Saree, rechazó la reapertura, declarando que el aeropuerto no era seguro y un objetivo militar legítimo. Instó a las aerolíneas, al personal y a los viajeros a evitar la instalación, advirtiendo que nunca sería segura. Los Houthis afirman que Arabia Saudita utiliza el aeropuerto para transportar equipo militar a las fuerzas gubernamentales en Yemen, aunque no han ofrecido evidencia para apoyar esta afirmación. A principios de la semana, Saree negó que sus fuerzas hubieran llevado a cabo operaciones militares profundas dentro del territorio saudí el miércoles, contradiciendo las afirmaciones saudíes de interceptaciones generalizadas.

La intensidad del conflicto ha aumentado en las últimas semanas, reviviendo un frente en la guerra regional más amplia que había estado inactivo durante años. La ofensiva hutí se reanudó en julio y se intensificó después de que el grupo capturara el territorio costero a lo largo del Mar Rojo en septiembre. Esta captura fortaleció su control sobre el estrecho de Bab el-Mandeb, un punto de estrangulamiento marítimo crítico que conecta el Mar Rojo con el Océano Índico a través del Canal de Suez. La coalición militar liderada por Arabia Saudita declaró que había interceptado numerosos proyectiles durante la última ola de ataques. El miércoles, el portavoz de la coalición Turki al-Malki confirmó la interceptación de cuatro aviones no tripulados dirigidos a la región oriental y Medina.

Más tarde informó de una quinta y sexta interceptación, especificando que un dron fue lanzado hacia la frontera sur cerca de Yemen. Entre las víctimas de estas huelgas se encuentran trabajadores extranjeros en el sector de la energía. El Ministerio de Energía saudí informó que dos personas murieron y otras resultaron heridas cuando los escombros de un avión no tripulado interceptado cayeron en el campo petrolero de Shaybah en el este. Las víctimas fueron identificadas como ciudadanos filipinos y nepaleses, mientras que ciudadanos paquistaníes e indios sufrieron heridas. Por separado, la Autoridad General de Aviación Civil anunció que un ataque en el Aeropuerto Internacional de Dammam en el este resultó en una muerte y ocho heridos el miércoles por la noche.

Las autoridades de defensa civil emitieron alertas de emergencia para Riad, Abha, Khamis Mushait, Jazan y Najran el domingo, confirmando más tarde que la amenaza inmediata había pasado. Las metralla de los misiles balísticos interceptados sobre Khamis Mushait y Ahad Rafidah hirieron a dos personas y dañaron estructuras residenciales y vehículos. El Departamento de Estado emitió una nueva alerta de viaje describiendo la situación como volátil. La alerta indicó que las hostilidades hutíes tenían el potencial de escalar rápidamente más allá del área inmediata. Personal del gobierno de EE.UU. para obtener permiso especial para usar cualquier aeropuerto saudí.

La embajada en Riad había sufrido daños significativos al comienzo de la fase actual del conflicto y operó con un personal reducido durante varios meses, aunque algunos diplomáticos habían regresado recientemente. El departamento señaló que las embajadas en otros estados del Golfo siguen bajo operaciones restringidas, limitando el número de personal asignado a esos puestos. S. aliado. Los hutíes han llevado a cabo veinte ataques en el Aeropuerto Internacional Rey Jalid entre el 1 y el 11 de octubre, según la coalición liderada por Arabia Saudita. El sábado, los Houthis se atribuyeron la responsabilidad de los ataques contra el aeropuerto y las instalaciones petroleras saudíes, aunque las autoridades saudíes no comentaron directamente sobre esas afirmaciones específicas.

La coalición liderada por Arabia Saudita informó que interceptó diez misiles balísticos disparados hacia el sur de Arabia Saudita el domingo. Dos aviones no tripulados y un misil balístico fueron dirigidos a Riad, mientras que un misil de crucero apuntó a Khamis Mushait. El continuo intercambio de disparos subraya la fragilidad del entorno de seguridad en la región, con ambas partes manteniendo posturas agresivas a pesar de los esfuerzos diplomáticos.