Una poderosa tormenta golpea los países bálticos, matando a 2 personas y dejando a cientos de miles sin electricidad

Gary, Indiana, se ha convertido en el punto focal de la creciente indignación pública después de que miles de residentes se quedaron sin electricidad durante más de dos semanas después de una tormenta severa. El apagón prolongado, que afectó a casi todas las partes de la ciudad, ha generado fuertes críticas contra el proveedor de servicios públicos local, Northern Indiana Public Service Company, conocido como NIPSCO. La situación ha intensificado las preocupaciones sobre el descuido sistémico y las disparidades en la calidad del servicio, particularmente dado que Gary es una comunidad predominantemente negra, alrededor del 80% de su población, y históricamente se ha enfrentado a desafíos económicos debido a la desindustrialización.

La tormenta, descrita por los funcionarios como casi equivalente a un huracán de categoría 2, golpeó el noroeste de Indiana, afectando a tres condados: Lake, Porter y LaPorte. Los fuertes vientos y las lluvias causaron daños generalizados, incluidas interrupciones significativas en la red eléctrica.

El alcalde Eddie Melton, quien anteriormente trabajó para NIPSCO, expresó su frustración por la falta de respuesta coordinada. Señaló que, si bien entendía las complejidades de la restauración de la energía, la escala del desafío en Gary, que abarca 52 millas cuadradas, requería recursos y mano de obra sustanciales. Enfatizó que la ciudad no había recibido el apoyo adecuado de las comunidades vecinas, que a menudo brindan ayuda mutua durante tales crisis.

Un residente, hablando en cámara, criticó el tratamiento de la comunidad, diciendo: "Tienes que pensar en Gary es predominantemente negro, y mira cómo nos están tratando". Otros hicieron eco de sentimientos similares, destacando el impacto del apagón en la vida cotidiana, desde quedarse varados en apartamentos hasta negocios que cierran debido a la pérdida de refrigeración e iluminación. El corte también interrumpió los servicios esenciales, con las gasolineras sin combustible y las tiendas de comestibles incapaces de operar. El costo económico ha sido significativo, con estimaciones que sugieren que la tormenta podría resultar en hasta $ 5 mil millones en daños en Indiana.

Gary, que una vez fue el hogar de la fábrica de acero más grande del mundo, ha luchado con el declive económico desde el cierre de las principales industrias a mediados del siglo XX. Hoy en día, la población de la ciudad es de menos de 70,000, con aproximadamente un tercio viviendo por debajo de la línea de pobreza. El gobernador Mike Braun y otros funcionarios han pedido investigaciones sobre el manejo de la crisis por parte de NIPSCO, citando preocupaciones sobre la velocidad de la restauración y las posibles prácticas discriminatorias. La oficina del gobernador ha instado a la compañía de servicios públicos a proporcionar una mayor transparencia con respecto a sus decisiones operativas y la asignación de recursos durante emergencias.

Mientras tanto, los líderes de la ciudad continúan manejando las secuelas, trabajando para ayudar a los residentes cuyas casas sufrieron daños estructurales que complicaron aún más la restauración de la electricidad. A pesar del progreso logrado, con aproximadamente 95 a 97% de los residentes que actualmente tienen electricidad nuevamente, la ciudad sigue en una fase de recuperación. El alcalde Melton reconoció la necesidad continua de asistencia financiera para ayudar a las familias a reparar la propiedad dañada y recuperar la estabilidad. A medida que se desarrolla la situación, siguen existiendo preguntas sobre la responsabilidad de los servicios públicos privados para garantizar la prestación equitativa de servicios, especialmente en las comunidades desatendidas.

El incidente ha provocado conversaciones más amplias sobre la inversión en infraestructura, la equidad racial y el papel de las entidades corporativas en la configuración del acceso a servicios críticos.