Dejarlo: Los entrenadores de perros ayudan a las mascotas a evitar las serpientes venenosas

Durante la sesión, Ripley se acercó a una gran serpiente de cascabel occidental llamada Brian, que tenía sus glándulas venenosas extirpadas quirúrgicamente. Cuando Ripley se acercó demasiado, Belcher administró un breve estímulo eléctrico a su cuello, simulando una mordedura de serpiente venenosa. Esta acción asustó a Ripley, lo que la llevó a retirarse inmediatamente. El entrenamiento, que tuvo lugar en Sublime Canine, un centro local de entrenamiento de perros, tiene como objetivo evitar futuros encuentros con serpientes venenosas que podrían dañar o incluso matar al perro. Los propietarios de Ripley, Amber Schneider y Wendy Timm, eligieron el entrenamiento porque su perro caza con frecuencia animales pequeños.

El incidente destaca el tema más amplio de las interacciones perro-serpiente en los Estados Unidos. Según la Sociedad Americana para la Prevención de la Crueldad contra los Animales, hasta 150,000 perros son mordidos por serpientes venenosas anualmente.

Sarah Carotenuto, una veterinaria de emergencia en el Centro de Especialidades Veterinarias de Tucson, informa que la clínica trata de cuatro a seis perros diariamente por mordeduras de serpiente de cascabel, junto con un gato ocasional. Las serpientes de cascabel en la región pueden crecer más de cinco pies de largo y atacar en una fracción de segundo cuando están amenazadas, lo que las hace particularmente peligrosas para los perros.

Las sesiones de entrenamiento a menudo tienen lugar en estados que van desde Illinois hasta Florida, ofreciendo cursos diseñados para enseñar a las mascotas a reconocer y evitar serpientes venenosas.

Sin embargo, reconoce el debate en curso en torno al uso de collares electrónicos, un método que ha generado críticas de organizaciones como la American Humane Society, que lo considera cruel. La ASPCA no se opone abiertamente al uso de tales dispositivos, pero recomienda que se utilicen bajo la supervisión de profesionales capacitados familiarizados con los principios del aprendizaje de evitación.

"Es imperativo sopesar el riesgo del perro de ser mordido por una serpiente frente a las posibles consecuencias del uso de un collar electrónico", dijo.El objetivo, añadió, es encontrar un método que garantice la seguridad sin comprometer el bienestar del animal.