La degradación de la tierra está costando mucho más que la restauración: el subdirector de la ONU

La degradación de la tierra está costando mucho más que la restauración, según Amina J. Mohammed, Secretaria General Adjunta de la ONU, durante su discurso en la apertura de alto nivel de la Convención de las Naciones Unidas para Combatir la Desertificación (UNCCD) en Ulaanbaatar, Mongolia. Hablando en el diálogo ministerial sobre la resiliencia a la sequía, la Sra. Mohammed enfatizó la necesidad urgente de que las naciones pasen de los esfuerzos de restauración aislados a estrategias nacionales integrales respaldadas por una financiación estable y una gobernanza inclusiva. Destacó que hasta el 40 por ciento de la tierra mundial está degradada, socavando la seguridad alimentaria y los medios de vida, mientras que las sequías han aumentado en frecuencia y duración en un 29 por ciento desde 2000.

Para el año 2050, hasta tres de cada cuatro personas podrían enfrentar las consecuencias de esta crisis. La reunión de la UNCCD, conocida como COP17, reunió a representantes de casi 196 estados miembros para discutir medidas contra la desertificación y la degradación de la tierra. Más de 70 países han creado planes nacionales de sequía con la asistencia de la UNCCD, sin embargo, el desafío radica en asegurar el respaldo financiero necesario para llevar estos planes a la vida.

En una sesión separada centrada en las finanzas, la Sra. Mohammed describió un déficit significativo en la inversión global para la restauración de la tierra. Las inversiones anuales actuales ascienden a aproximadamente $ 77 mil millones, muy por debajo de los $ 355 mil millones requeridos anualmente. El costo de la inacción, advirtió, supera los $ 878 mil millones anuales. 8 billones en beneficios anuales, con cada dólar que devuelve entre $ 7 y $ 30. La tierra saludable, explicó, apoya la agricultura, sustenta los ecosistemas y sustenta las economías.

La degradación conduce a la reducción de los rendimientos de los cultivos, al aumento de los costos de los alimentos y al aumento de la presión sobre los sistemas de agua y energía. La sequía exacerba estos problemas, lo que lleva a los gobiernos a asignar más fondos para la ayuda de emergencia, los subsidios y la reconstrucción, al tiempo que pierden ingresos fiscales y aumentan la deuda pública. Para contrarrestar estos desafíos, la señora Mohammed recomendó integrar la tierra y la resistencia a la sequía en el desarrollo nacional y las políticas fiscales. Abogó por reformas en los subsidios que promueven métodos agrícolas insostenibles y sugirió explorar herramientas financieras innovadoras como bonos verdes y seguros contra la sequía.

Los bancos de desarrollo multilaterales también fueron instados a aprovechar mecanismos como garantías y préstamos concesionarios para atraer la inversión del sector privado, especialmente beneficiando a los pequeños agricultores y las empresas locales. Un modelo exitoso citado fue la iniciativa de la Gran Muralla Verde de África. Este proyecto ha restaurado más de 20 millones de hectáreas de tierra, con cinco millones de hectáreas adicionales regeneradas por agricultores solo en Níger. Originalmente concebida como una línea de árboles en toda la región del Sahel, la iniciativa se ha expandido a una estrategia más amplia liderada por África que conecta la restauración de la tierra con la creación de empleos, la seguridad alimentaria y el crecimiento económico.

En regiones como el Sahel y la cuenca del lago Chad, donde los conflictos y la inestabilidad complican aún más las cosas, la restauración de la tierra puede proporcionar a las comunidades nuevas oportunidades y un sentido de pertenencia, lo que potencialmente contribuye a la paz y la estabilidad a largo plazo. La Sra. Mohammed también subrayó la importancia de involucrar a las comunidades locales, agricultores, pastores y otros, que administran la tierra en la configuración de los esfuerzos de restauración. Señaló que el empoderamiento de estos grupos garantiza que las iniciativas de restauración reflejen sus necesidades y aseguren sus derechos sobre la tierra que cultivan. Este enfoque reconoce que la gestión sostenible de la tierra comienza con las personas y su capacidad para dar forma a su propio futuro.