El primer ministro defiende al candidato por los comentarios del podcast

El primer ministro de Australia Occidental, Roger Cook, defendió públicamente a su candidata a la elección parcial de Secret Harbour, Georgia Tree, luego de que resurgieran los comentarios que hizo hace cinco años criticando el manejo del Partido Laborista Australiano de las denuncias de acoso sexual. Los comentarios, hechos durante un podcast político de 2021, salieron a la luz recientemente, lo que provocó un nuevo escrutinio tanto del candidato como del tema más amplio de la seguridad en el lugar de trabajo en la política. La controversia se deriva de un episodio de 2021 de un podcast político donde Georgia Tree, entonces miembro del Partido Laborista, discutió el enfoque del partido para abordar las acusaciones de mala conducta dentro de sus filas.

En ese momento, la conversación siguió a la acusación pública de la ex empleada liberal Brittany Higgins, quien afirmó que fue violada por su colega Bruce Lehrmann durante una noche en la Casa del Parlamento en 2019. Dos sentencias de la Corte Federal confirmaron más tarde que Lehrmann había cometido el acto. El caso provocó un debate nacional sobre la seguridad en el lugar de trabajo y la violencia de género, particularmente dentro de las instituciones políticas.

Cook, respondiendo a la reciente atención de los medios de comunicación, enfatizó su apoyo a Tree, llamándola una "persona que no acepta tonterías" y elogiando su voluntad de desafiar el comportamiento inapropiado. Señaló que el contexto de sus comentarios estaba vinculado a las acusaciones específicas que involucran al Partido Liberal, y enfatizó que las actitudes hacia la conducta en el lugar de trabajo habían evolucionado significativamente desde entonces. El contexto en el que estaba hablando fue hace cinco años, en el contexto de las acusaciones de Brittany Higgins contra un miembro liberal del parlamento, explicó.

La propia Tree ha reafirmado su postura sobre los comentarios, afirmando que "absolutamente" los apoya. Reconoció que ninguna organización es inmune a las críticas, pero argumentó que se ha logrado progreso. "Ningún lugar de trabajo en este país, en el mundo, será absolutamente perfecto. Siempre podemos hacerlo mejor", dijo. Destacó su papel en la promoción de reformas, incluida la Revisión Jenkins, que expuso el acoso sexual generalizado en el Parlamento, y la organización de una sentada parlamentaria para crear conciencia sobre los problemas del lugar de trabajo. "Estoy realmente orgullosa del trabajo que hice junto a otros empleados que condujeron al cambio", agregó.

A pesar de estos esfuerzos, Tree admitió que aunque las condiciones han mejorado, se necesitan más medidas. Se negó a especificar qué pasos adicionales deben tomarse, aunque reiteró su creencia de que la transparencia y la rendición de cuentas siguen siendo esenciales.

Es probable que la carrera sirva como un barómetro del sentimiento de los votantes hacia One Nation y la efectividad de los partidos de oposición en movilizar apoyo.