El final de la épica del fútbol italiano: hace veinte años, en medio de Calciopoli, la selección de Lippi se convirtió en campeona del mundo

Hace veinte años, durante el verano de 2006, el equipo nacional de fútbol de Italia logró una de sus victorias más celebradas al ganar la Copa Mundial de la FIFA en Alemania. Este triunfo, sin embargo, se produjo en el contexto de uno de los escándalos más significativos en la historia del fútbol italiano Calciopoli. Los dos eventos se desarrollaron simultáneamente, marcando tanto el cenit como el comienzo del declive de la era dorada del fútbol italiano. El escándalo comenzó en mayo de 2006 cuando se publicaron las primeras interceptaciones telefónicas, revelando presuntas corrupciones que involucraban a altos funcionarios y árbitros de la temporada anterior, 20045.2005.

Estas revelaciones siguieron a informes anteriores de los medios de comunicación que insinuaban una investigación sobre presuntas irregularidades dentro del deporte. En cuestión de días, el mundo del fútbol italiano se vio sumido en el caos. Figuras clave como Luciano Moggi, director general de la Juventus, Antonio Giraudo, director ejecutivo del club, Pierluigi Pairetto, el nombrador de árbitros, e Innocenzo Mazzini, vicepresidente de la Federación de Fútbol, surgieron como nombres centrales en la investigación. Las consecuencias se expandieron rápidamente, lo que llevó a la renuncia de Franco Carraro, jefe de la Federación de Fútbol, el 8 de mayo.

Para el 11 de mayo, toda la junta directiva de la Juventus renunció, y el 12 de mayo, los fiscales de Nápoles agregaron 41 personas a su lista de sospechosos, incluidos ejecutivos del club, funcionarios de la federación, árbitros, asistentes, un periodista y miembros de la unidad de policía Digos de Roma. Cuatro clubes - Juventus, AC Milan, Fiorentina y Lazio - fueron investigados, junto con 20 partidos de la temporada anterior. El 16 de mayo, el Comité Olímpico Italiano nombró al abogado Guido Rossi como comisionado extraordinario de la Federación de Fútbol, encargado de supervisar la reestructuración de la organización tras el escándalo.

A pesar de esta agitación, el equipo nacional italiano se preparó para la Copa del Mundo, que tuvo lugar del 9 de junio al 9 de julio de 2006. El equipo representó la última generación de la excelencia del fútbol italiano, con jugadores como Gianluigi Buffon y Francesco Peruzzi en la portería, los defensores Fabio Cannavaro, quien más tarde ganaría el Balón de Oro, y Alessandro Nesta, el lateral Mauro Camoranesi, los mediocampistas Andrea Pirlo, Daniele De Rossi y Gennaro Gattuso, los delanteros Filippo Inzaghi, Luca Toni y Alberto Gilardino, y estrellas como Francesco Totti y Alessandro Del Piero.

Durante el torneo, surgieron nuevos héroes, entre ellos el delantero Giuseppe iruPiru Perotta, el versátil defensor Marco Materazzi y el extremo Fabio Grosso, que anotó el penalti decisivo en la final contra Francia. Italia llegó a Alemania en medio de la incertidumbre y la turbulencia emocional. El escándalo en curso no pudo haber dejado a los jugadores sin ser afectados, especialmente los vinculados a la Juventus. Sin embargo, el entrenador Marcello Lippi y el director asistente Gigi Riva administraron el equipo de manera efectiva, asegurando que se mantuviera enfocado en la competencia. El partido inaugural contra Ghana el 12 de junio en Hannover terminó en una cómoda victoria por 2-0, con goles de Pirlo y Matteo Iaquinta.

El segundo partido contra los Estados Unidos el 17 de junio en Kaiserslautern resultó más desafiante, con Italia obligada a jugar a un hombre abajo después de la tarjeta roja de De Rossi. Se aseguraron un empate 1-1 gracias a un gol de Gilardino y un gol propio de Massimo Zaccardo. El 22 de junio en Hamburgo, Italia derrotó a la República Checa por 2-0, con goles de Materazzi e Inzaghi, asegurando el primer lugar en su grupo y avanzando a los cuartos de final. El siguiente partido contra Australia el 26 de junio en Kaiserslautern fue inesperadamente difícil. Italia logró solo una victoria por 1-0, con el único gol proveniente de un penal tardío.

A pesar de estos desafíos, el equipo continuó progresando, llegando finalmente a la final donde se enfrentaron a Francia. En ese dramático encuentro, el penalti crucial de Grosso selló el cuarto título de Italia en la Copa del Mundo, marcando el final de una era en el fútbol italiano.