Un poderoso terremoto azotó el oeste de Colombia el lunes, dejando más de 100 muertos y cientos de heridos. 4 en la escala de Richter, se originó cerca de San José del Palmar en el departamento de Chocó, aproximadamente 400 kilómetros al oeste de la capital, Bogotá. S. Geological Survey (USGS) lo ubicó ligeramente más profundo, a unos 107 kilómetros. El terremoto se sintió en gran parte del país, con informes de naciones vecinas como Ecuador, Venezuela y Panamá. El número de muertos ha aumentado a al menos 111, según el presidente Abelardo de la Espriella, quien anunció la cifra durante una reunión de crisis.
Al menos 47 personas murieron en la ciudad fuertemente afectada de Pereira, que se encuentra al oeste de Bogotá. El jefe de policía Óscar Leonel Ochoa confirmó estas cifras en una entrevista con la estación de radio Caracol. Se informaron víctimas adicionales en otras regiones, con 40 muertes registradas en el Departamento de Risaralda, 27 en el Valle del Cauca, cuatro en Chocó y una en Antioquia. La situación en Pereira y su ciudad vecina, Dosquebradas, fue descrita como "crítica" por las autoridades locales. Las evaluaciones de daños indican que más de 1.500 hogares se han visto afectados, con 61 edificios derrumbados por completo. El presidente se comprometió a proporcionar actualizaciones cada dos o tres horas para mantener informado al público.
En Cali, la tercera ciudad más grande del país, al menos 20 estructuras se derrumbaron y se cree que varias personas están atrapadas bajo los escombros. El alcalde de la ciudad, Alejandro Eder, ha solicitado asistencia a los departamentos de bomberos de Bogotá y Medellín para ayudar en las operaciones de rescate. El Hospital Universitario de Valle en Cali tuvo que evacuar parcialmente a los pacientes debido a preocupaciones estructurales. En Manizales, ubicado en el corazón de la región del café, se informó de daños graves, incluido el colapso de la torre de la catedral y un extenso daño estructural a los edificios universitarios.
En Medellín, las líneas de metro A y B, junto con varias rutas de teleférico, se cerraron temporalmente por inspecciones de seguridad. En Bogotá, el terremoto provocó un intenso temblor que duró unos dos minutos, lo que provocó evacuaciones a gran escala de edificios residenciales y de oficinas.
A pesar del caos, el alcalde de la ciudad, Carlos Galán, no informó de víctimas ni de daños importantes en la infraestructura después de los controles iniciales. La autoridad nacional de aviación ordenó la suspensión de vuelos comerciales en seis aeropuertos regionales, incluidos los de Pereira, Manizales y Quibdó, para inspeccionar los posibles daños en las pistas e instalaciones. El alcance del terremoto se extendió mucho más allá de Colombia, con residentes en Ecuador, Venezuela y Panamá que informaron sensaciones de movimiento. Incluso en Manaus, Brasil, a casi 2.000 kilómetros de distancia, los residentes notaron edificios de gran altura que se balanceaban, lo que llevó a inspecciones de seguridad localizadas.
La autoridad marítima y portuaria colombiana emitió rápidamente una declaración descartando los temores de un tsunami a lo largo de la costa del Pacífico. Las centrales hidroeléctricas clave no se vieron afectadas, según sus operadores. El presidente de la Espriella, que asumió el cargo pocos días antes, respondió rápidamente al desastre declarando una emergencia nacional, convocando un gabinete de crisis y anunciando planes para viajar a la zona afectada. También se comprometió a establecer un centro conjunto de coordinación de crisis en San José del Palmar para supervisar los esfuerzos de socorro y apoyo a las víctimas.
Mientras los equipos de búsqueda y rescate continúan su trabajo, el enfoque sigue estando en evaluar el alcance total del daño y proporcionar ayuda inmediata a los afectados.
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