Kim Jong Un, según los informes, en una visita sorpresa a China

El líder norcoreano Kim Jong Un realizó una visita no anunciada de un día a la ciudad fronteriza china de Dandong el sábado, cruzando el recientemente inaugurado Nuevo Puente del Río Yalu. El viaje sorpresa, que no fue anunciado previamente ni por Pyongyang ni por Pekín, concluyó con el regreso de Kim a Corea del Norte a través de la misma estructura. Durante la visita, estuvo acompañado por Wang Huning, miembro del Comité Permanente del Buró Político y principal asesor político de China. Los dos hombres colocaron una corona de flores en un monumento dedicado a los Voluntarios del Pueblo Chino que murieron en la Guerra de Corea. El Ministro de Relaciones Exteriores de China, Wang Yi, también asistió a la ceremonia conmemorativa.

Los funcionarios del gobierno de Corea del Sur indicaron que Kim probablemente se reunió con el primer ministro chino Li Qiang durante la estadía, aunque las autoridades chinas no confirmaron este encuentro. Un funcionario surcoreano anónimo dijo a Reuters que una reunión entre los dos líderes tuvo lugar en la ciudad fronteriza. Otro funcionario declaró que era poco probable que Kim viajara más a Beijing antes de que comenzaran las reuniones de alto nivel del Partido Comunista Chino el lunes. Un legislador surcoreano, Youn Kun-young, dijo que recibió una información que sugería que Kim se dirigía a China, citando información que indicaba una reunión con Li Qiang.

Youn sugirió que la visita podría servir como una señal positiva con respecto a posibles futuros compromisos diplomáticos. El momento del viaje coincidió con el 76 aniversario de la entrada de China en la Guerra de Corea, un conflicto que se extendió de 1950 a 1953. En China, la guerra se conoce como la Guerra para resistir la agresión de los Estados Unidos y ayudar a Corea. Durante ese período, las tropas chinas lucharon junto a las fuerzas norcoreanas contra Corea del Sur y las tropas de las Naciones Unidas lideradas por los Estados Unidos. El conflicto terminó con un armisticio en 1953, lo que significa que nunca se firmó un tratado de paz, dejando a las dos Coreas técnicamente todavía en guerra.

Según los informes de los medios estatales, Kim agradeció a China por su apoyo de larga data a la causa socialista en Corea del Norte. El Presidente de la Comisión, el Sr. Giscard d'Estaing, se refirió a las perspectivas de cooperación bilateral como muy prometedoras. Wang Huning transmitió saludos y mejores deseos del presidente chino Xi Jinping a Kim. Los medios estatales señalaron que Kim inspeccionó una fábrica de automóviles en Dandong antes de partir. Las medidas de seguridad en la ciudad fronteriza habían sido reforzadas el día anterior, lo que indicaba la llegada de representantes de alto rango de Corea del Norte. La visita puso de relieve el reciente deshielo en las relaciones entre los dos vecinos.

China sigue siendo el mayor socio comercial de Corea del Norte y una fuente crítica de apoyo económico, político y diplomático para la nación aislada, que enfrenta extensas sanciones internacionales debido a su programa de armas nucleares. La pieza central del viaje fue el Nuevo Puente del Río Yalu, una carretera de cuatro carriles de aproximadamente tres kilómetros que conecta Dandong con la ciudad norcoreana de Sinuiju. El puente fue inaugurado oficialmente a mediados de octubre, aproximadamente una semana antes de la visita de Kim. Aunque la construcción se completó en 2014, la estructura estuvo sin usar durante doce años debido a la falta de carreteras de conexión e instalaciones aduaneras en el lado norcoreano.

Su inauguración marca un paso significativo hacia la revitalización del comercio transfronterizo y el intercambio económico después de años de relaciones tensas y interrupciones relacionadas con la pandemia. Los analistas sugieren que el puente facilitará el transporte de equipos pesados, materias primas y recursos energéticos necesarios para el desarrollo de Corea del Norte. Este proyecto de infraestructura sigue a la reciente inauguración de un puente de carretera entre Corea del Norte y Rusia, que Pyongyang presentó como un símbolo de la profundización de los lazos. Mientras que el comercio con Rusia a menudo implica suministros militares, el comercio con China proporciona bienes esenciales para el desarrollo de la economía civil de Corea del Norte.

Los expertos ven el nuevo puente como el último indicador del calentamiento de las relaciones entre Pekín y Pyongyang. En los últimos trece meses, los líderes de ambas naciones han celebrado dos cumbres. En junio, el presidente chino Xi Jinping viajó a Corea del Norte para una visita de Estado, marcando el primer viaje de un líder chino a Pyongyang en catorce años. Ha surgido la especulación de que la visita de Kim podría allanar el camino para una cumbre con el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump. Algunos observadores creen que los dos líderes podrían reunirse al margen de la cumbre de Cooperación Económica Asia-Pacífico, que está programada para noviembre en Shenzhen, China.

Tal reunión podría potencialmente revivir los esfuerzos diplomáticos estancados con respecto al programa nuclear de Corea del Norte, aunque no se ha confirmado oficialmente dicha cumbre. El Ministerio de Asuntos Exteriores de China no había respondido a las solicitudes de comentarios sobre los detalles específicos del itinerario o las reuniones de Kim. Lu Chao, especialista en relaciones entre China y Corea del Norte en la Academia de Ciencias Sociales de Liaoning, señaló que la visita encaja dentro de la fase actual de vínculos económicos más estrechos y encuentros de alto nivel más frecuentes entre los dos estados. El puente está diseñado para facilitar el flujo de mercancías y fortalecer la asociación histórica.

Para Corea del Norte, la conectividad mejorada ofrece un canal vital para los insumos económicos, mientras que para China, refuerza su papel como principal partidario de su vecino del norte en medio de las tensiones geopolíticas en curso. El enlace físico a través del río Yalu sirve así como una ruta comercial práctica y un gesto simbólico de alianza duradera.