Kate O'Connor lidera las esperanzas de medalla de oro en el equipo de Irlanda del Norte en los Juegos de la Commonwealth

Kate O'Connor lidera las esperanzas de medalla de oro en el equipo de Irlanda del Norte en los Juegos de la Commonwealth, mientras la delegación de 65 miembros se prepara para competir en Glasgow. Los Juegos de la Commonwealth de 2026, originalmente programados para Melbourne, se trasladaron a Glasgow en 2024 debido al aumento de los costos, con la ciudad anfitriona interviniendo para organizar una versión reducida con solo 10 deportes en siete lugares y sin aldea de atletas. Irlanda del Norte ha seleccionado atletas en nueve de estos deportes, incluidos boxeo, natación, atletismo, ciclismo, gimnasia, judo, pelota de césped, netball y levantamiento de pesas.

Entre los nombres destacados se encuentra Kate O'Connor, la aspirante reinante al heptatlón con el objetivo de asegurar su tercera medalla consecutiva de los Juegos de la Commonwealth. Competió en el heptatlón durante los eventos de atletismo, luego de su reciente final de bronce en el pentatlón en el Mundial de Patio en marzo. O'Connor, de 25 años, de Dundalk, ya ha logrado el éxito a nivel de la Commonwealth, ganando plata en Birmingham en 2022 detrás de Katarina Johnson-Thompson. Su madre, Valerie, nació en Portglenone, cerca de Ballymena, agregando una conexión personal al evento. O'Connor se enfrentará a Anna McCauley, que se colocó sexta en 2022 y recientemente obtuvo el segundo lugar en el Campeonato de Atletismo del Reino Unido.

Nick Griggs, compitiendo en sus primeros Juegos de la Commonwealth, participará en la carrera de 5,000 m. La preparación de la atleta incluye un entrenamiento personalizado diseñado para simular las demandas de competir en dos heptatlones en un corto período de tiempo, aunque reconoce los desafíos de replicar tales condiciones bajo presión competitiva. Rhys McClenaghan, el campeón olímpico de caballos de pommel, comenzará su campaña en las rondas de clasificación de gimnasia el viernes. Su actuación será seguida por la final el lunes. El atleta de 27 años de Newtownards ganó oro en 2018 y plata en 2022, con Glasgow marcando su primer campeonato importante desde los Juegos Olímpicos de París.

Daniel Wiffen, el campeón olímpico de 800 m estilo libre, se une al equipo de natación, ingresando en tres eventos 400400m, 800m y 1,500m, comenzando con los 400m el sábado. El jugador de 29 años, que ganó plata en los 1,500m en los Juegos de la Commonwealth de 2022, se enfrenta a la competencia familiar de su buen amigo y rival Jack McMillan, miembro del equipo de relevos ganador de oro olímpico del Equipo GB. McMillan está inscrito en los eventos de estilo libre de 100m, 200m y 400m, creando un choque anticipado entre los dos nadadores. También regresando para un cuarto Juegos de la Commonwealth es Danielle Hill, que hizo su debut a los 14 años en 2014.

Conor Ferguson, que alcanzó dos finales en 2018, está de vuelta para los 50m espalda después de perderse la edición de 2022. El boxeador de 26 años, que hizo su debut olímpico en París, agrega profundidad al contingente acuático del equipo. El equipo de boxeo de Irlanda del Norte incluye a Michaela Walsh, la campeona defensora de peso pluma, que busca retener su título después de ganarlo en Birmingham en 2022.

En el ciclismo de pista, Erin Creighton competirá en las carreras de puntos y eliminación, mostrando la amplitud del talento en toda la delegación de Irlanda del Norte.