Julius Mkhwanazi y cuatro coacusados regresaron a la Corte de Magistrados de Brakpan el jueves para una audiencia de fianza en relación con el asesinato de Emmanuel Mbense. Los cinco individuos, Mkhwanazi, la ex oficial de EMPD Keisha-Leigh Stols, el oficial de EMPD Adrian MacKenzie, el oficial del Servicio de Policía de Sudáfrica Bhekokwakhe Sibande y el civil Cobus Janse van Rensburg, enfrentan cargos de asesinato de la Lista 6.
El asunto había sido pospuesto previamente debido a disputas legales sobre la programación del caso y la suficiencia de la información proporcionada por el Estado. El caso se deriva del asesinato de Mbense en 2022, cuyo cuerpo fue descubierto en una presa cerca de Nigel después de haber sido torturado en su casa de Brakpan. Su muerte se convirtió en un punto focal de la Comisión de Investigación Madlanga, donde la evidencia sugirió un encubrimiento que involucraba a altos funcionarios de policía. El testimonio del testigo D, Marius van der Merwe, propietario de una compañía de seguridad, implicó a Mkhwanazi en orquestar la eliminación del cuerpo de Mbense. Van der Merwe fue asesinado a tiros fuera de su casa de Brakpan el 5 de diciembre de 2025, poco después de proporcionar su testimonio.
En su relato afirmó que Mkhwanazi dirigió a otros a remover el cuerpo de Mbense de la escena, ya sea a un vertedero de minas o a un río. Durante la reciente sesión judicial, el fiscal estatal Nceba Ntelwa afirmó que el caso califica como la Lista 6 debido a la naturaleza del crimen, un asesinato cometido durante un robo por un grupo.
El abogado Peter Wilkins, representando a Mkhwanazi, sostuvo que las acusaciones contra su cliente equivale a ser un accesorio después del hecho, lo que no constituye un delito de la Lista 6. Otros abogados defensores hicieron eco de preocupaciones similares. El abogado Gerhald Nel, representando a Janse van Rensburg, señaló que a la defensa no se le había dado suficiente información para prepararse efectivamente para la solicitud de fianza. Del mismo modo, Crystal Keevy, representando a Stols y MacKenzie, declaró que la falta de transparencia obstaculizó la capacidad de la defensa para montar un argumento adecuado.
El Estado sostuvo que la defensa había indicado inicialmente su disposición a proceder con la solicitud de fianza, pero más tarde solicitó detalles adicionales, incluida información exhaustiva del caso y la hoja de cargos. Estas solicitudes se realizaron en la mañana de la audiencia, dejando al Estado poco tiempo para responder adecuadamente.
El debate pone de relieve las tensiones en curso entre la fiscalía y la defensa con respecto a la equidad procesal y la divulgación de materiales críticos del caso. A medida que el tribunal continúa deliberando, el resultado de esta audiencia de fianza probablemente dará forma a la trayectoria del juicio y las implicaciones más amplias para los procesos judiciales en casos que involucran a personal policial de alto perfil.
Len John, el subdirector de investigaciones del IPID, testificó que las unidades policiales deshonestas, que operan bajo el disfraz de equipos de tarea, han estado involucradas en asesinatos extrajudiciales dirigidos a individuos vinculados a robos de efectivo en tránsito, operadores de taxis y sindicatos de drogas.
Algunas víctimas fueron encontradas en lugares inconsistentes con las narrativas proporcionadas por los miembros del equipo de trabajo, lo que sugiere posibles invenciones para encubrir acciones ilegales.
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