Delitos juveniles ¿Por qué sólo un año de cárcel para jóvenes atacantes?

El 30 de junio de 2026, un niño de 15 años que había apuñalado a un judío ortodoxo de 50 años 17 veces en Zúrich el 2 de marzo de 2024, estaba programado para comparecer ante el tribunal de menores en Dielsdorf. La fiscalía ha solicitado una sentencia de prisión de un año, que es el máximo permitido por la ley juvenil suiza. Este caso ha provocado un importante debate público sobre la indulgencia del sistema de justicia juvenil de Suiza en comparación con el derecho penal para adultos.

El incidente tuvo lugar en el corazón del centro de la ciudad de Zúrich. Según la acusación, el adolescente sufría de problemas de salud mental y se había radicalizado en línea a través de la propaganda del grupo Estado Islámico. Su supuesto motivo era llevar a cabo ataques en nombre del "Califato", dirigidos a tantos judíos como fuera posible. La víctima resultó gravemente herida pero sobrevivió al ataque. Si el autor fuera un adulto, podría haber enfrentado hasta diez años de prisión por lesiones corporales graves o incluso cadena perpetua por asesinato.

Según el profesor Gian Ege, profesor asistente de derecho penal y procedimiento penal en la Universidad de Zurich, el enfoque es menos en la retribución y más en la prevención de la reincidencia entre los delincuentes jóvenes. La investigación indica que el encarcelamiento a largo plazo hace poco para prevenir futuros delitos. En cambio, el marco legal asume una culpabilidad colectivamente reducida entre los menores debido a su etapa de desarrollo y inmadurez neurológica.

Según la ley juvenil, las sentencias son significativamente más ligeras que las impuestas a los adultos. Sin embargo, esto no significa que no haya consecuencias. Los tribunales pueden imponer medidas de protección como la colocación en instalaciones especializadas. Por ejemplo, si un menor sufre de trastornos psicológicos, podría ser colocado en un centro residencial que se asemeja a una prisión en apariencia, pero se centra en el trabajo terapéutico intensivo destinado a prevenir nuevas ofensas. Estas instituciones pueden requerir que las personas permanezcan hasta que alcancen la edad de 25 años.

Históricamente, los delincuentes juveniles fueron tratados de manera similar a los adultos en los procedimientos penales. No fue sino hasta finales del siglo XIX que se popularizó la idea de que los jóvenes necesitaban orientación y corrección en lugar de castigo.

Ege señala que las discusiones en torno a la justicia juvenil fluctúan con el tiempo. En la segunda mitad del siglo XX, los países angloamericanos se hicieron más punitivos hacia los delincuentes juveniles, mientras que Europa continental adoptó una postura más indulgente. Recientemente, algunas naciones europeas han vuelto a adoptar políticas más estrictas. A pesar de estas fluctuaciones, Suiza mantiene su posición como una de las jurisdicciones más indulgentes cuando se trata de delincuentes juveniles.

Tras el ataque al judío ortodoxo, los ciudadanos se reunieron en la Helvetiaplatz en Zúrich para una manifestación contra el antisemitismo. El incidente destacó las preocupaciones más amplias sobre el aumento del extremismo y la efectividad de los marcos legales actuales para abordar tales amenazas. Mientras que la fiscalía busca una sentencia de un año para el acusado, el caso subraya los debates en curso sobre la mejor manera de equilibrar la rehabilitación con la responsabilidad en el tratamiento de los delincuentes juveniles.