El acuerdo incluye aproximadamente 76,000 reclamaciones, que abarcan casos judiciales federales y estatales, que representan casi todas las demandas relacionadas con el talco restantes contra la compañía. La resolución propuesta se produce en medio del escrutinio continuo sobre la seguridad de los productos basados en talco.
Johnson & Johnson ha negado sistemáticamente que sus productos de talco causen cáncer, afirmando que la sustancia es segura y libre de contaminación por amianto. Sin embargo, la compañía dejó de vender su polvo para bebés a base de talco en los Estados Unidos y Canadá en 2020, reemplazándolo con una alternativa de almidón de maíz. Esta decisión siguió a años de desafíos legales y la creciente presión de los demandantes que afirmaron que la exposición al producto provocó graves problemas de salud. El proceso de liquidación implica varios pasos clave. Según los bufetes de abogados que representan a los demandantes, el acuerdo debe obtener la aprobación del 95 por ciento de las personas afectadas en los tribunales estatales y federales antes de que pueda ser oficial.
Si se finaliza, la estructura de pago describe que Johnson & Johnson espera pagar $ 3 mil millones en 2027, con pagos adicionales programados para 2028. 5 mil millones, dependiendo del número de participantes en el acuerdo. El vicepresidente de litigios de Johnson & Johnson, Erik Haas, enfatizó la postura de la compañía sobre la validez de las reclamaciones. Los describió como carentes de mérito científico y declaró que el acuerdo permite a la compañía avanzar con su misión principal de desarrollar productos médicos que salvan vidas.
A pesar de estas afirmaciones, la compañía se enfrentó recientemente a un revés cuando un juez federal cuestionó la capacidad de los demandantes individuales para probar que el talco causó directamente su cáncer de ovario. Este fallo agregó impulso a la presión por una resolución. El camino hacia este acuerdo fue complejo y lleno de maniobras legales. "Esto implicó presentar múltiples quiebras a través de una compañía fantasma en un esfuerzo por protegerse de la responsabilidad. Estos intentos no tuvieron éxito, lo que llevó a la desestimación de cada caso de quiebra.
El acuerdo reciente difiere significativamente de las propuestas de bancarrota anteriores. A diferencia de esos planes, que incluían disposiciones para futuras demandas, el acuerdo actual solo aborda los reclamos existentes. Esta distinción permite un alivio financiero más inmediato para los demandantes actuales, y se espera que todos los reclamos se resuelvan dentro de 18 meses en lugar de estirarse durante un período más largo. Chris Seeger, un abogado que representa a aproximadamente 2,500 clientes con reclamos relacionados con el talco, señaló que el acuerdo proporciona un resultado justo para sus clientes y anticipa que Johnson & Johnson podría pagar hasta $ 7 mil millones o más.
A medida que continúa el proceso legal, el enfoque se desplaza hacia el proceso de aprobación por parte del tribunal que supervisa el litigio federal. Una vez que se elimine este obstáculo, el acuerdo entrará en vigor oficialmente, cerrando un capítulo largo y polémico en la historia de Johnson & Johnson. El compromiso de la compañía de seguir adelante con su misión subraya la importancia de esta resolución, incluso cuando deja preguntas sin resolver sobre la seguridad de los productos a base de talco en el discurso público más amplio.
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