El presidente estadounidense Ronald Reagan en 1981 en un esfuerzo por impresionar a la actriz Jodie Foster, recientemente expresó sus esperanzas por su bienestar durante una entrevista de podcast. Según un avance del episodio publicado por Entertainment Weekly, Hinckley le dijo al anfitrión Mark Joseph que deseaba lo mejor para Foster y reconoció que estaba viviendo una vida exitosa.
En el ataque contra la Casa Blanca, Hinckley disparó seis tiros, hiriendo a Reagan, al ex secretario de prensa de la Casa Blanca James Brady, al agente del Servicio Secreto Timothy McCarthy y al oficial de la Policía Metropolitana de Washington Thomas Delahanty. Brady, que sufrió heridas graves, permaneció paralizado por el resto de su vida y falleció en 2014. Reagan se recuperó de sus heridas y más tarde regresó a la vida pública, convirtiéndose eventualmente en la persona más anciana en servir como presidente.
Hinckley creía que al atacar a una figura política de alto perfil, podría ganar la admiración de Foster. Sus acciones llevaron a un juicio en el que fue declarado inocente por razón de locura. Como parte de su sentencia, estuvo internado en un centro psiquiátrico durante más de tres décadas. En 2016, Hinckley fue liberado de la atención institucional y puesto bajo supervisión en Williamsburg, Virginia, donde vivía con su anciana madre. Las condiciones de su liberación requerían sesiones de terapia regulares y limitaciones en sus viajes.
Un juez federal dictaminó en 2022 que Hinckley podía vivir libremente sin más supervisión judicial, citando que no había mostrado signos de inestabilidad mental, tendencias violentas o interés en las armas de fuego desde 1983. El hotel Hilton, el sitio del ataque de Hinckley en 1981, volvió a ser noticia en abril de 2024 cuando un individuo diferente intentó asesinar al presidente Donald Trump durante la cena de la Asociación de Corresponsales de la Casa Blanca.
Foster, quien desde entonces se ha convertido en una de las actrices más condecoradas de Hollywood, recibió elogios generalizados por sus papeles en películas como El silencio de los corderos y Alien. No ha comentado públicamente sobre los recientes comentarios de Hinckley, y los representantes de la actriz no han respondido a las solicitudes de aclaración o reacción. Los comentarios de Hinckley se producen en medio de discusiones en curso sobre los efectos a largo plazo de los problemas de salud mental y el manejo del sistema legal de las personas consideradas no aptas para ser juzgadas.
A pesar de su liberación, Hinckley sigue bajo escrutinio, particularmente dada la proximidad de sus acciones pasadas a los eventos actuales que involucran a líderes nacionales. El incidente en el Hotel Hilton en 1981 cambió fundamentalmente el enfoque de la seguridad presidencial. Tras el ataque, el Servicio Secreto implementó protocolos más estrictos, incluidos procedimientos de selección mejorados y mayores medidas de protección para figuras de alto perfil. Estos cambios han influido en la forma en que las administraciones posteriores han manejado los riesgos de seguridad, especialmente a la luz de las repetidas amenazas contra los presidentes en funciones.
Algunos ven sus declaraciones recientes como una señal de crecimiento personal y reflexión, mientras que otros siguen desconfiando de su historia y las posibles implicaciones de su libertad.
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