Los óvulos después de la menopausia experimentan grandes cambios, y los científicos han descubierto lo que sucede durante el envejecimiento.

Según un nuevo estudio publicado en la revista Aging Cell, los ovarios humanos continúan experimentando cambios biológicos activos mucho después de la menopausia. Los investigadores descubrieron que estos órganos no están biológicamente inactivos durante este período, sino que experimentan cambios significativos en las proteínas relacionados con la inflamación. Estos hallazgos sugieren que el envejecimiento ovárico podría servir como un tercer desencadenante para el desarrollo del cáncer, junto con factores genéticos e influencias ambientales. Aunque se requiere más investigación para determinar si hay un punto específico en el que el órgano se vuelve dañino, los expertos creen que los datos desafían la suposición de larga data de que los ovarios posmenopáusicos permanecen inactivos.

En el estudio se examinaron muestras de tejido de 28 mujeres de entre 50 y 75 años. El análisis cubrió más de 5.800 grupos de proteínas en el tejido ovárico sano. Los resultados indicaron que los ovarios siguen cambiando incluso después de que dejan de liberar óvulos. Las muestras tomadas de mujeres posmenopáusicas más jóvenes contenían niveles más altos de proteínas asociadas con la protección de células y tejidos. En contraste, las mujeres mayores exhibieron niveles más altos de proteínas relacionadas con los procesos inflamatorios. Los investigadores declararon que estos resultados desafían el paradigma de que los ovarios posmenopáusicos son biológicamente inertes.

En cambio, la evidencia apunta a que el tejido está siendo remodelado activamente. Birgit Schilling, profesora y directora del centro de espectrometría de masas del Instituto Buck de California, observó que la aplicación de varios métodos estadísticos dejaba en claro que los ovarios no estaban en estado de reposo. Explicó que a lo largo de décadas, surgieron diferencias drásticas. Los niveles de ciertas proteínas aumentaron con la edad, mientras que otras disminuyeron, lo que indica que el órgano es altamente dinámico. Francesca Duncan, profesora asociada de ciencias de la reproducción en medicina de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad de Northwestern, habló de los conceptos erróneos comunes en cuanto a la fertilidad.

Observó que el ovario llega a un punto de no retorno en cuanto a la reproducción porque ya no produce óvulos. Duncan sugirió que muchas personas asumen que estos órganos simplemente están inactivos, similar a un apéndice. Sin embargo, subrayó que esta investigación revela una realidad diferente. Su equipo había descubierto previamente evidencia similar en ovarios de ratón. Duncan argumentó que la observación de estos patrones en diferentes especies proporciona confianza de que el fenómeno no es aleatorio, sino que representa un proceso biológico significativo. Duncan describió los datos como muestra características de envejecimiento progresivo. Parece que el ovario pierde su identidad original y comienza a realizar una función diferente.

En su intervención, la ponente subrayó que los científicos aún no saben si hay un momento en la vida de una mujer en el que el órgano deja de ser útil y en realidad se convierte en perjudicial. Si bien el tejido incluido en el estudio no contenía células cancerosas, algunas proteínas asociadas con el cáncer de ovario eran más frecuentes en los ovarios envejecidos. Esta tendencia fue particularmente notable entre las mujeres de sesenta años. Duncan aclaró que esto no significa que todas las mujeres posmenopáusicas desarrollarán cáncer de ovario. Sin embargo, señaló que este ambiente inflamatorio fibroso es precisamente donde las células cancerosas tienden a establecerse más fácilmente.

La menopausia se define como el período en que la menstruación se detiene, que suele ocurrir entre los 45 y 55 años. Los hallazgos actuales subrayan la complejidad de la biología post-reproductiva. Los estudios futuros tienen como objetivo determinar si existe un umbral específico donde el órgano pasa de neutro a potencialmente dañino. Hasta entonces, la comunidad científica continúa monitoreando cómo cambian los niveles de proteínas en relación con la edad y los resultados de salud. El descubrimiento agrega una nueva capa para comprender cómo cambian los entornos internos con el tiempo.

Se plantean preguntas sobre las estrategias preventivas para las enfermedades relacionadas con la inflamación crónica. A medida que la ciencia médica avanza, el enfoque en las funciones no reproductivas de los órganos femeninos se hace más fuerte. Este cambio de perspectiva puede influir en las futuras directrices clínicas y en las discusiones sobre el cuidado del paciente. La interacción entre el envejecimiento de los tejidos y el riesgo de enfermedad sigue siendo un área crítica para la investigación en curso.