Debería haber sido el cumpleaños número 18 de esta chica, en vez de eso, fue su vigilia.

Debería haber sido el cumpleaños número 18 de esta niña. En su lugar, fue su vigilia. En lo que habría sido el cumpleaños de la joven de 17 años, más de 200 personas se reunieron en la isla de Elcho en el remoto Territorio del Norte para llorarla. La niña, conocida como T. Bukulatjpi, fue encontrada muerta en una casa el 6 de julio por heridas de fuerza contundente, según las acusaciones policiales. Un hombre de 34 años, con quien estaba en una relación doméstica, ha sido acusado de su asesinato. T. Bukulatjpi estaba en su último año de secundaria y jugó un papel clave en una iniciativa local de empoderamiento de las niñas.

Ella era parte de un grupo llamado Girl Power, que tenía como objetivo proporcionar a las mujeres jóvenes una plataforma para compartir sus voces y participar en actividades como campamentos en el bosque y clases de autodefensa. Su participación en el grupo ayudó a expandir su alcance, lo que llevó a 50 participantes a unirse al programa. Su tío, Marcus Lacey, habló de ella como un miembro querido de la familia. La describió como amable, cariñosa, gentil y descarada, y agregó que ella era la siguiente en la fila para aprender el conocimiento cultural de su abuela. Para una familia Yolŋu tradicionalmente compuesta de hombres, su pérdida fue profundamente sentida. Esto realmente ha herido a mi madre, su abuela, porque nunca tuvo hijas, dijo.

Jasmine Yunupiŋu, presidenta de Yalu Aboriginal Corporation y líder del grupo "Girl Power", recordó a T. Bukulatjpi como una "chica joven y preciosa" y una líder entre los miembros del grupo. Señaló cómo la amabilidad y humildad de la niña inspiraron a otros a unirse al programa. "Todavía puedo ver su sonrisa", dijo Yunupiŋu. En la vigilia, los asistentes incluyeron a miembros del grupo "Girl Power", que se reunieron para honrar a su amiga y al mismo tiempo abordar problemas más amplios de violencia en la comunidad. Yunupiŋu enfatizó la importancia de oponerse a la violencia, afirmando que afecta a todos, niños, familias y a toda la comunidad.

"Debemos seguir hablando y enseñar a nuestros jóvenes que la violencia nunca es la respuesta", dijo. "La cadena comienza con todos nosotros". Anahita Tonkin, la directora ejecutiva de Yalu Aboriginal Corporation, explicó que la vigilia incluía elementos simbólicos. Los miembros de la comunidad trajeron cintas blancas para representar la violencia doméstica y cintas grises y negras, que eran los colores favoritos de T. Bukulatjpi. Después de visitar la casa de los padres de la niña, donde las pancartas de "feliz cumpleaños" adornaron el patio y se encendieron velas en su honor, Marcus Lacey guió al grupo al lugar donde fue encontrada.

Lacey dijo que era crucial para la comunidad enfrentar el sitio del presunto asesinato. "Necesitamos romper esa cadena, esa maldición y"... comenzó antes de que la declaración fuera cortada, subrayando el peso emocional del momento. La reunión sirvió tanto como un homenaje a T. Bukulatjpi como un llamado a la acción contra el ciclo de violencia que continúa impactando a las comunidades indígenas.