Es una devastación total: dentro de la guerra amazónica contra la minería ilegal de oro

Las fuerzas de seguridad brasileñas desmantelaron un extenso asentamiento de minería ilegal de oro conocido como Vila Cururu, ubicado dentro del territorio indígena Sararé, marcando una de las medidas más severas contra la minería ilegal en la región amazónica. La operación, llevada a cabo a fines de marzo, dejó a la previamente bulliciosa comunidad en ruinas, con su alguna vez próspera infraestructura reducida a escombros humeantes. La medida fue parte de la campaña más amplia del presidente Luiz Inácio Lula da Silva para eliminar las actividades mineras ilegales en tierras indígenas, después de años de explotación sin control bajo su ex predecesor de derecha, Jair Bolsonaro.

Vila Cururu, situado en el borde del vasto territorio Sararé, aproximadamente del tamaño de Singapur, se había convertido en un centro de extracción ilegal de oro, atrayendo a miles de mineros y trabajadores asociados. El sitio, llamado así por un sapo tropical venenoso conocido por sus hábitos de excavación, fue descrito como una mezcla caótica de viviendas improvisadas, establecimientos comerciales y operaciones industriales. Los mineros utilizaron herramientas rudimentarias como picos y explosivos para extraer oro de la tierra, a menudo dejando rastros de destrucción que marcaron el medio ambiente circundante.

El área, hogar de aproximadamente 200 miembros del pueblo Nambiquara, enfrentó amenazas sin precedentes a medida que las operaciones mineras ilegales se expandieron rápidamente en los últimos años. La escala de degradación ambiental en Sararé ha sido asombrosa. 3 millas cuadradas, un área casi equivalente a la ciudad de Manhattan. Este nivel de deforestación representa uno de los casos más extremos de daño ecológico observado en la Amazonía en los últimos años.

La administración de Lula ha intensificado sus esfuerzos para combatir la minería ilegal, particularmente en territorios indígenas, donde la práctica ha sido durante mucho tiempo un importante motor de la deforestación y el conflicto social. Nilton Tubino, designado por Lula como "zar de desalojo", jugó un papel central en la orquestación de la operación en Sararé. Durante una visita al sitio, Tubino caminó entre los restos del campamento minero, reflexionando sobre la intensidad de la operación.

Las fuerzas gubernamentales, apoyadas por la vigilancia aérea, ejecutaron un ataque coordinado contra los campamentos mineros, apuntando tanto a la infraestructura física como a las redes humanas que sostenían la actividad ilegal. La operación incluyó la eliminación de equipos, la incautación de materiales y la aprehensión de presuntos infractores. Los resultados fueron inmediatos y dramáticos, con comunidades enteras abandonadas y sus estructuras en desorden. El asentamiento, que una vez había atraído a una amplia gama de personas, desde mineros hasta trabajadoras sexuales, a su economía ilícita, fue efectivamente borrado.

The Guardian acompañó a las autoridades brasileñas durante una inspección de dos días de la zona afectada, convirtiéndose en el único medio internacional al que se le concedió acceso a la región. Desde el aire, la extensión del daño era evidente: vastas extensiones de tierra habían sido despojadas de vegetación, revelando cicatrices de erosión y contaminación.

A medida que el gobierno continúa su esfuerzo por frenar la minería ilegal, la situación en Sararé sirve como un claro ejemplo de los desafíos que enfrentan los esfuerzos de conservación en la Amazonía.