El Zincirli Han de Estambul conserva la cultura de las alfombras hechas a mano

El Zincirli Han de Estambul es un testimonio del legado perdurable del comercio y la artesanía de la era otomana, preservando la rica tradición de tejido de alfombras hechas a mano en medio del bullicioso corazón del Gran Bazar de la ciudad. Esta histórica posada, construida en 1708, se ha mantenido como un centro central para el comercio y el arte, atrayendo a visitantes de todo el mundo. Su estructura de dos pisos encarna el modelo otomano tradicional, integrando la producción, el comercio y el alojamiento en una sola entidad arquitectónica.

A lo largo de los siglos, Zincirli Han jugó un papel fundamental a lo largo de las rutas comerciales locales e internacionales, fomentando el crecimiento de varias artesanías como la fabricación de joyas, el tejido de alfombras, la cobre y las antigüedades. Dentro de sus paredes, coexistieron artesanos turcos, griegos, armenios, judíos, iraníes y dagestanes, contribuyendo a la vida comercial multicultural de Estambul. A pesar del declive gradual de ciertas artesanías tradicionales y el sistema de maestros y aprendices, la posada continúa reflejando la cultura artesanal otomana a través de su arquitectura histórica y la presencia de comerciantes activos.

Entre los muchos comerciantes que operan dentro de Zincirli Han está Nurullah Şenel, un comerciante de alfombras cuya familia ha estado involucrada en el comercio durante cinco generaciones. Habiendo operado en el han durante casi cuatro décadas, Şenel se especializa en alfombras hechas a mano y kilims tejidos en diferentes regiones de Anatolia.

Şenel señala que la mayoría de sus clientes provienen de Europa, Estados Unidos y Australia, lo que subraya la demanda mundial de artesanías tradicionales turcas.

A pesar de enfrentarse a la competencia de productos hechos a máquina e importados, las alfombras auténticas hechas a mano continúan atrayendo coleccionistas y entusiastas. El turismo sirve como un importante impulsor de negocios en Zincirli Han, con la temporada alta que va de abril a noviembre, durante la cual el número de visitantes y las ventas experimentan un aumento notable. El operador de la casa de té desde hace mucho tiempo, Mehmet Şirin, cuya familia ha estado activa en el han desde 1955, observa que los turistas nacionales e internacionales muestran un gran interés en el sitio. Los visitantes a menudo disfrutan de bebidas tradicionales como ayran y limonada casera mientras exploran el complejo histórico.

El especialista en reparación de joyas Münüp Efe, que ha trabajado en Zincirli Han durante aproximadamente 30 años, destaca la autenticidad del edificio como una atracción principal. Los turistas de países como Francia, Alemania, Estados Unidos y España visitan frecuentemente para reparar sus joyas, atraídos por el ambiente histórico de la ubicación. Los visitantes por primera vez también están cautivados por el encanto de Zincirli Han. Agustin Trevino, un turista de México que visita Estambul por primera vez, elogió el sitio como un impresionante hito histórico, expresando su intención de comprar una alfombra del han.

En contraste con Zincirli Han, el Bazar de Especias de Estambul, también conocido como el Bazar Egipcio, continúa prosperando como un centro económico y cultural vital, dando la bienvenida a un promedio de 50.000 a 60.000 visitantes diarios.

Funcionó como un centro de distribución crucial donde los envíos de especias que llegaban se distribuían entre los comerciantes antes de ser enviados a través de Anatolia, Asia Occidental y Europa Oriental.

Según Yılmaz, las estadísticas indican que un promedio de 40,000 personas visitan el bazar cada día, lo que resulta en aproximadamente 1 millón a 1.5 millones de visitantes mensuales. Enfatizó que el bazar es más que una estructura física; representa un centro esencial que muestra la historia y la cultura de Turquía, extendiendo su influencia más allá de las fronteras de Estambul. Existen centros comerciales similares en otras partes del mundo, como Egipto, Damasco y los Balcanes, destacando su papel integral en el sistema comercial otomano.

Sami Koyuncu, presidente de la asociación de comerciantes del bazar Mısır Çarşısı 1664, señaló que el mercado opera sobre una base de confianza mutua, funcionando como un centro de empleo con cada tienda que emplea un promedio de siete a ocho trabajadores que hablan varios idiomas para atender a la clientela diversa. El bazar actualmente alberga alrededor de 120 tiendas, con el 80 por ciento de su espacio minorista dedicado a la venta de nueces regionales y especias exóticas. El mercado también genera un tráfico peatonal sustancial en el área circundante, apoyando negocios adyacentes como comerciantes de telas, vendedores de perlas y restaurantes tradicionales.

Después de un incendio en 1940, el bazar de especias fue completamente restaurado y reabierto en 1943, con una amplia modernización y restauración completada en 2018. Koyuncu destacó que el bazar ofrece productos no disponibles en otros lugares, enfatizando el papel de la comunidad de comerciantes locales en el abastecimiento de artículos de todo el mundo.

Las principales fiestas religiosas y culturales como el Ramadán y el Eid al-Adha traen un mayor número de turistas nacionales e internacionales al bazar.