La crisis de salud mental de Israel a raíz de los ataques del 7 de octubre

A medida que se acerca el tercer aniversario del ataque terrorista del 7 de octubre de 2023, Ronen Shalev siente el costo físico del trauma. "Comienzas a temblar", le dijo a Deutsche Welle. "No es solo un día y sigues adelante. Tenemos muchas tumbas para visitar, muchas familias para conocer. Los dos hijos de Shalev estaban en el Festival Nova en el sur de Israel, donde casi 400 personas murieron en un ataque coordinado por Hamas y sus grupos afiliados con sede en la Franja de Gaza. Alrededor de 1.200 personas murieron en el asalto, y aproximadamente 250 fueron tomadas como rehenes. El ataque condujo a la guerra en Gaza, durante la cual las fuerzas israelíes mataron a decenas de miles de palestinos y desplazaron a gran parte de la población.

El hijo de Shalev, Roee, fue baleado y hospitalizado, sobreviviendo al ataque pero siendo testigo del asesinato de su novia, Mapal Adam. Su hija, Lior, también sobrevivió. Poco después del ataque, la esposa de Shalev, Gavriela, desapareció. Su cuerpo fue encontrado más tarde en un auto quemado junto con una carta de despedida. "Ella no pudo manejar el dolor desde ese día", dijo Shalev. Roee comenzó a mostrar signos de trastorno de estrés postraumático, principalmente a través de cambios de humor extremos. "Fue a tratamiento para complacerme, pero realmente no creía en ello. Pensaba que estaba bien, que era fuerte", recordó Shalev. Dos años después de la muerte de Gavriela, Roee luchó aún más.

En un mensaje final publicado en su cuenta de Instagram, escribió: Estoy vivo, pero estoy muerto por dentro. Desde octubre de 2023, Israel se ha enfrentado a una crisis de salud mental de escala sin precedentes. Un informe del Contralor del Estado de Israel de febrero de 2025 reveló que el 39 por ciento de los israelíes experimentan síntomas postraumáticos moderados o graves, depresión o ansiedad, que ascienden a 3 millones de personas, con 600.000 que sufren gravemente.

Según Noga Dagan-Buzaglo, investigadora del Centro Adva, un grupo de expertos centrado en la desigualdad en la sociedad israelí, el sistema de salud mental continúa luchando con una crisis en curso. "El mayor desafío es convencer a las personas de que trabajen en el sistema público de salud mental de Israel, tanto debido a los salarios más bajos en comparación con el sector privado como debido a la sobrecarga de trabajo", dijo. La situación se extiende más allá de los pacientes a los propios profesionales de la salud mental. Un estudio de la Universidad de Haifa descubrió que el 84 por ciento de los terapeutas que tratan a las víctimas del ataque del 7 de octubre también exhibieron síntomas traumáticos.

Aproximadamente el 45 por ciento de estos profesionales describieron sentirse mentalmente agotados. Mientras que el Ministerio de Salud de Israel afirma que ha ampliado la financiación y la contratación para el sistema público de salud mental, persisten las escaseces de personal, especialmente en áreas remotas del norte y el sur. Como resultado, los tiempos de espera para el tratamiento a través del sistema público de salud pueden exceder los seis meses, y algunos pacientes esperan más de un año para recibir asistencia. Las organizaciones no gubernamentales de salud mental y los voluntarios intentan llenar los vacíos, pero la demanda continúa superando los recursos disponibles.

La crisis pone de relieve las profundas cicatrices psicológicas dejadas por el conflicto y destaca la necesidad urgente de una inversión sostenida en la atención de la salud mental en todo el país.