Las pandillas utilizan alquileres tipo Airbnb como escondites de drogas, dice un alto funcionario belga

La comisaria nacional de drogas de Bélgica, Ine Van Wymersch, advirtió que las pandillas criminales están explotando plataformas de alquiler a corto plazo como Airbnb para almacenar bienes ilícitos, incluidas drogas, armas y personas. El tema ha llamado la atención debido a su potencial para ayudar al crimen organizado, especialmente en regiones como Amberes, que sirve como un importante punto de entrada de la cocaína a Europa. Según Van Wymersch, la flexibilidad de dichas plataformas permite a los delincuentes adaptarse rápidamente a circunstancias cambiantes, como entregas inesperadas o cambios en las rutas de contrabando.

3 kilogramos de cocaína y casi 5.000 euros en efectivo de un apartamento de Airbnb en el centro de Bruselas, que se cree que se utiliza para el almacenamiento y envasado de drogas. Casos similares han surgido en otras partes del país, incluida una condena de 2024 que involucra una red de tráfico de drogas a gran escala que operaba entre Bélgica y el Reino Unido, con 21 millones de euros en narcóticos recuperados de una unidad de Airbnb en Staden, Flandes Occidental. Van Wymersch enfatizó que, si bien los servicios de alquiler a corto plazo sirven para un propósito legítimo, deben rendir cuentas por prevenir el uso indebido.

Señaló que estas plataformas ofrecen un nivel de comodidad que las hace atractivas para los delincuentes, especialmente cuando se combinan con otras herramientas digitales como aplicaciones de mensajería encriptadas, criptomonedas y sistemas de entrega rápida de paquetes.

"Ya no es una situación sospechosa cuando ves que hay una furgoneta blanca parada en la casa de tu vecino y... una pequeña caja entregada", comentó.En respuesta a la creciente preocupación, los representantes de Airbnb declararon que la actividad delictiva representa una "minoría extrema" entre los millones de reservas procesadas anualmente.Un portavoz de la compañía en la región del Benelux, Clément Eulry, mencionó que Airbnb emplea inteligencia artificial para detectar patrones sospechosos y notifica a las autoridades locales cada vez que se identifican reservas problemáticas.

Mientras que la compañía se negó a comentar directamente sobre incidentes específicos, confirmó que todas las violaciones reportadas se investigan a fondo. A pesar de estos esfuerzos, los críticos argumentan que el gran volumen de transacciones hace que sea difícil monitorear cada instancia de manera efectiva, dejando lagunas que los delincuentes pueden explotar. Mientras tanto, en España, se ha desarrollado un tipo diferente de controversia. Una pareja que viajaba a Madrid para un viaje de celebración descubrió cámaras ocultas en su alojamiento de Airbnb, lo que los llevó a evacuar las instalaciones.

Al entrar, notaron una cámara de detección de movimiento en la sala de estar, aunque parecía inactiva. Al día siguiente, Raymond descubrió una segunda cámara en el dormitorio, dirigida directamente a la cama, con una luz verde que indicaba que estaba activa. La pareja contactó inmediatamente a Airbnb, que les aconsejó que desocuparan la propiedad de inmediato. Debido a las limitaciones de tiempo, permanecieron durante la noche antes de mudarse a un apartamento cercano al día siguiente. La pareja describió su experiencia como profundamente inquietante, expresando el temor de que estuvieran siendo monitoreados en un espacio supuestamente privado.

Más tarde se enteraron de que Airbnb había implementado una política global que prohibía las cámaras de seguridad interiores en los listados de alquiler desde 2024, después de consultas con huéspedes, anfitriones y defensores de la privacidad. A pesar de esta regla, el listado de la pareja fue eliminado de la plataforma y se les otorgó un reembolso completo por su estadía. Airbnb también suspendió el listado en espera de una investigación adicional. La pareja expresó su pesar por la terrible experiencia, afirmando que no volverían a Madrid debido al incidente. Mientras Bélgica y España se enfrentan a los desafíos duales del crimen organizado y la seguridad del consumidor, los funcionarios y los líderes de la industria continúan debatiendo sobre la mejor manera de equilibrar la innovación con la responsabilidad.

Con la rápida evolución de la tecnología, la presión sobre los reguladores para mantener el ritmo crece cada vez más fuerte.