Irlanda gana una victoria duramente ganada sobre Sudáfrica en Ciudad del Cabo

Irlanda derrotó a Sudáfrica 40 a 27 el sábado en el estadio Athlone en Ciudad del Cabo, asegurando una victoria histórica en su primer partido de prueba femenino en suelo sudafricano. La victoria concluye la primera etapa de un doble encuentro en la inauguración de la WXV Global Series, con los equipos listos para volver a reunirse el próximo sábado en el mismo lugar. Linda Djougang anotó dos intentos para los visitantes, mientras que el capitán Erin King y Beibhinn Parsons agregaron un touchdown cada uno para ayudar al quinto clasificado equipo irlandés a superar a las Springbok Women en el décimo puesto. El concurso comenzó con un intercambio brusco antes de que Irlanda estableciera un punto de apoyo temprano.

En el octavo minuto, Dannah O.Brien pateó un penal para ganar territorio, lo que llevó a un movimiento de salida que resultó en un intento para el centro interior Aoife Dalton. Dalton se abalanzó bajo una fuerte presión defensiva, y O'Brien convirtió el intento para dar a Irlanda una ventaja de siete puntos. Sudáfrica respondió rápidamente, con el número ocho Aseza Hele que irrumpió a través de la defensa en el minuto 20 para reducir la brecha. Una conversión fallida de Jakkie Cilliers mantuvo a Irlanda por delante, pero el equilibrio cambió en el minuto 24 cuando la capitán Erin King fue enviada al cubo de los pecados para un tackle alto en el medio scrum Unam Tose. Durante la desventaja numérica de Irlanda, Sudáfrica capitalizó su jugador extra.

Lock Vainah Ubisi se extendió para intentarlo en el minuto 28, asistido por los accesorios Sanelisiwe Charlie y Xoliswa Khuzwayo. Cilliers convirtió con éxito esta puntuación para poner a los anfitriones 12 a 7. Sin embargo, Irlanda recuperó el control justo antes de que King regresara al campo. La cabeza suelta Linda Djougang anotó un intento con una sola mano después de un movimiento de salida de línea que involucró a Emily Lane, y la conversión de O'Brien nivelaron la puntuación a 12 cada uno. El impulso volvió a Sudáfrica en el minuto 37 cuando la extrema Maria Tshiremba tocó en la esquina de un pase de Byrhandré Dolf. A pesar de esto, Irlanda logró devolver el golpe en el tiempo de parada.

Jane Clohessy, hija del ex internacional Peter Clohessy, condujo hacia la derecha de los postes para su primer intento de prueba. O'Brien convirtió el esfuerzo, asegurando que Irlanda entrara en el descanso del medio tiempo con una ventaja de 21 a 17. La segunda mitad vio a Irlanda extender su ventaja inmediatamente después del reinicio. Scrummy Beibhinn Parsons corrió en el ala derecha después de una rápida reacción y descarga de Neve Jones. Esto marcó el 26o intento internacional de Parsons, extendiendo un récord que había establecido anteriormente contra Japón en Galway el 27 de septiembre y nuevamente en Cork seis días después. También fue el resultado final de su aparición en el 50o Test, ya que fue reemplazada por Aoibheann Reilly.

Irlanda continuó construyendo su dominio en el medio del partido. El delantero de reemplazo Niamh O'Dowd proporcionó una delicada descarga que permitió a King cruzar la línea en el minuto 52. La conversión de O'Brien amplió el margen a 16 puntos. Aunque Reilly casi se sumó al total después de un descanso de Brittany Hogan, el esfuerzo fue desestimado debido a un golpe de la fila trasera irlandesa. La tensión aumentó en el último cuarto cuando el centro Eve Higgins recibió una tarjeta amarilla. Poco después, Sudáfrica cruzó de nuevo en el minuto 68 a través de un intento de Makua, reduciendo el déficit. Sin embargo, Irlanda resolvió el asunto en el minuto 74.

Después de soportar la presión cerca de la línea sudafricana, Djougang aterrizó la pelota para su segundo intento del partido. La posterior conversión de O'Brien llevó el resultado a 40 a 22 a favor de Irlanda. Un intento de consolación tardía para los anfitriones siguió en el minuto 79, pero no cambió el resultado. El gerente Scott Bemand señaló que aunque el resultado fue valioso, su equipo revisaría sus vulnerabilidades defensivas antes de la revancha. El partido contó con seis intentos para Irlanda, con O'Brien convirtiendo cinco de ellos. Sudáfrica anotó cinco intentos, manteniendo el concurso competitivo hasta las etapas finales.

King fue elogiada por su impacto, incluyendo robar un line-out y ganar dos penalizaciones por avería al principio del juego, a pesar de su suspensión de diez minutos. La secuencia de anotaciones reflejó la naturaleza de ida y vuelta de la primera mitad. Irlanda llevaba 7 a 0 después del intento de Dalton. Sudáfrica redujo el déficit a 7 a 5 a través de Hele. El intento de Ubisi dio a los anfitriones una ventaja de 12 a 7. El intento de Djougang equilibra el marcador en 12, el intento de Tshiremba coloca a Sudáfrica por delante 17 a 14, el intento de Clohessy restaura la ventaja de Irlanda en 21 a 17 en el descanso. El intento de Parsons abrió la segunda mitad, haciendo 26 a 17. El intento de Makua's redujo la brecha a 33 a 22.

El segundo intento de Djougang y la conversión de O'Brien movieron el marcador a 40 a 22. El marcador final fue confirmado como 40 a 27. Los cambios clave en el personal incluyeron la introducción de O'Dowd en el scrum irlandés, lo que facilitó el intento de King. Reilly reemplazó a Parsons después de la aparición de este último. Para Sudáfrica, la ventaja numérica obtenida por el sin binning de King resultó fundamental para permitir que Ubisi anotara. El partido concluyó con Irlanda manteniendo su liderazgo a pesar de un enérgico rally tardío de las Mujeres Springbok. El próximo encuentro entre las dos partes está programado para el próximo sábado en el Estadio Athlone.