Dentro del nuevo Afganistán

La terminal de llegadas de Kabul en el Aeropuerto Internacional de Kabul está dividida por género, con un mar de turbantes esperando a la izquierda y figuras veladas a la derecha. El aeropuerto, que una vez fue un símbolo de la influencia occidental, ahora se erige como un testimonio de la toma del poder por parte de los talibanes. Hace cinco años, el 15 de agosto de 2021, los talibanes capturaron el aeropuerto, marcando el comienzo de su dominio sobre el país.

Los Estados Unidos tenían como objetivo perseguir a Osama bin Laden y desmantelar el régimen talibán, lo que condujo al establecimiento de un gobierno de estilo occidental. Durante dos décadas, este sistema perduró, pero su colapso se produjo rápidamente. Las instituciones respaldadas, incluido el ejército nacional, fueron ineficaces. Hoy en día, los talibanes conmemoran el 31 de agosto como el día de la liberación de la ocupación extranjera. Las celebraciones anuales incluyen desfiles a través de las plazas centrales de Kabul y disparos de celebración que resuenan en toda la ciudad.

En el centro de la ciudad, las niñas sin hogar juegan debajo de coloridas fachadas de tiendas que atienden a una presencia turística modesta. Un residente local, que prefiere el anonimato, señala que la vida es más tranquila desde que los talibanes tomaron el control, pero la libertad se ha reducido significativamente. Él reconoce que la situación actual implica un intercambio, con la seguridad a costa de las libertades personales. Las calles son ciertamente tranquilas, y los talibanes parecen corteses, incluso amigables. Sin embargo, la realidad es más matizada. El régimen opera de forma independiente, haciendo cumplir su voluntad a través de arrestos arbitrarios y detención sin recurso legal.

Para entender a los talibanes es necesario mirar más allá de Kabul a Kandahar, la ciudad del sur que sirve como el corazón del Emirato Islámico. Aquí, el Líder Supremo Mullah Hibatullah Akhundzada y sus asesores gobiernan desde detrás de las escenas. El viaje desde Kabul a Kandahar abarca 300 millas, atravesando llanuras áridas y paisajes polvorientos. A lo largo de la ruta, las comunidades semi-nómadas de Kuchi residen en tiendas de pelo de cabra, mientras que las aldeas de ladrillos de barro se mezclan perfectamente con el medio ambiente. Al acercarse a Kandahar, las afueras de la ciudad revelan un sentido de reverencia. Tres jóvenes chicas balancean quemadores de incienso, liberando plumas de humo que se cree que ahuyentan a los espíritus malévolos.

El centro de la ciudad está marcado por el calor extremo y las banderas talibán omnipresentes. Los hombres vestidos con keffiyehs negros viajan en motocicletas, levantando nubes de polvo. Las mujeres, completamente veladas, mendigan en las calles. Las dificultades económicas y el fervor religioso en Kandahar contrastan bruscamente con la relativa prosperidad de Kabul, haciendo que este último parezca casi cosmopolita en comparación. Se dice que la fotografía está prohibida en el área. En el Ministerio de Información y Cultura, busqué permiso para informar en Kandahar. La sala de espera estaba sofocante, con dos hombres cortando un melón grande. Me ofrecieron un frasco de gotas de pera, un detalle peculiar pero revelador que destaca la afición de los talibanes a los dulces británicos de los años cincuenta.

Inesperadamente, un alto funcionario local, Inamullah Samangani, accedió a una entrevista improvisada, y después de un breve intercambio, me llamaron a una habitación con aire acondicionado, donde la conversación continuaría.