Dentro de la burbuja de lujo de la NBA, y por qué Joe Ingles estaba listo para irse

Joe Ingles, el veterano australiano de 39 años, ha regresado a la Liga Nacional de Baloncesto después de pasar doce temporadas en la Asociación Norteamericana de Equipos Profesionales de Baloncesto. Actualmente juega para el Melbourne United, un movimiento que representa un cambio significativo en el estilo de vida en comparación con sus años anteriores en los Estados Unidos. Mientras que anteriormente viajaba en jets privados fletados con equipos como el Utah Jazz, Milwaukee Bucks, Orlando Magic y Minnesota Timberwolves, ahora vuela en clase económica durante los viajes por carretera para su club actual. A pesar de la reducción en la comodidad, Ingles declaró que no tiene quejas sobre el cambio.

Describió la experiencia de viajar con su nuevo equipo como agradable, y señaló que disfruta pasar tiempo en el salón del Club Virgin con compañeros de equipo, entrenadores y personal. Esta rutina fue evidente durante un reciente viaje a Perth, donde el equipo sufrió una estrecha derrota de 103-102 el viernes por la noche. Cuando se le preguntó si el propietario mayoritario de la liga, Larry Kestelman, podría proporcionar aviones fletados, Ingles respondió con el humor característico, sugiriendo que era poco probable pero reconociendo que sería agradable. El contraste entre las dos ligas es evidente en términos de logística y compensación. 4 millones de dólares australianos, por juego, junto con importantes acuerdos de patrocinio.

La infraestructura de viajes soporta esta intensidad, con vuelos fletados que permiten a los jugadores salir de una ciudad a altas horas de la noche y llegar a otra en las primeras horas de la mañana. Ingles reconoció que si bien volar es cómodo, lo que facilita significativamente el manejo de un horario agotador, en última instancia es una necesidad debido al volumen de juegos jugados. Señaló que los jugadores no pueden simplemente esperar en los salones hasta el día siguiente antes de viajar a un sitio de juegos. A bordo de estos aviones, las comodidades incluyen asientos cómodos, comidas preparadas por los nutricionistas del equipo y espacio para dormir o jugar a las cartas. Sin embargo, Ingles advirtió contra ver la profesión únicamente a través de la lente del lujo.

Hizo hincapié en que la temporada es brutal y a menudo es tomada por sentado por los forasteros. Antes de unirse a la liga profesional en los Estados Unidos, asumió que las actuaciones de alto puntaje de estrellas como LeBron James eran sin esfuerzo. Ahora, observando el costo físico y mental diario, señaló a la estrella de Minnesota Anthony Edwards como un ejemplo de profesionalismo extremo, señalando que Edwards enfrenta a equipos dobles varias veces a la semana pero continúa con un promedio de 30 puntos por juego. Ingles está actualmente navegando por un período de transición cuando comienza la nueva temporada en la liga norteamericana.

Como padre de tres hijos y embajador de Prime Video, una emisora clave de la liga, se encuentra observando desde el banquillo en lugar de participar. Expresó entusiasmo por observar la próxima Copa de la NBA y el torneo de juego, describiendo el cambio de perspectiva como extraño y agradable. Su enfoque principal, sin embargo, sigue siendo el Melbourne United. El equipo ha experimentado un comienzo difícil de la temporada bajo el nuevo entrenador Jacob Chance, que todavía está encontrando su pie. Las lesiones también han afectado el rendimiento, particularmente afectando al tirador Chris Goulding.

A pesar de estos desafíos, Ingles se ha desempeñado bien como un veterano jugador de ataque, utilizando su capacidad para disparar tiros de salto de largo alcance y participar en intercambios verbales con los oponentes. El domingo, el Melbourne United acoge a los campeones defensores, los Sydney Kings, en el John Cain Arena. Este partido ofrece a Ingles la oportunidad de reunirse con su amigo y ex compañero de equipo Matthew Dellavedova, quien actualmente está manejando una lesión en la pantorrilla. El encuentro sirve como una reunión para dos ex profesionales que desde entonces han regresado al circuito nacional.

Ingles reflexiona sobre su carrera, que le ha traído un éxito financiero más allá de sus expectativas iniciales, y acredita a la liga local por lanzar su camino hacia el estrellato internacional. Sigue comprometido con el juego global mientras prioriza su papel dentro de su escuadrón actual. La dinámica entre el ambiente de alta presión de la liga norteamericana y la atmósfera más relajada de la liga doméstica define su actual doble existencia. Equilibra sus deberes como jugador con su papel como embajador de los medios, manteniendo una conexión con el deporte que dejó atrás mientras se compromete plenamente con su equipo actual.

El próximo partido contra los Kings proporciona un punto focal específico para sus esfuerzos inmediatos, destacando la naturaleza competitiva de la temporada nacional a pesar de las diferencias logísticas de sus experiencias pasadas.