Los pescadores advierten que el sustento está en peligro

Los pescadores de Leenan Pier, Inishowen, Condado de Donegal, advierten que sus medios de vida están bajo una presión creciente, ya que el aumento de los costos operativos exprimen los márgenes de ganancia. El pescador Robert Kearney describió una captura típica de agosto, compuesta por cangrejos de cáscara blanda de alta calidad destinados a China y langostas destinadas a Francia. La captura, aunque aparentemente rentable, destaca la precaria situación financiera a la que se enfrentan los pescadores locales. Según el Sr. Kearney, el costo del combustible y el cebo por sí solo para una operación diaria alcanzó los 800 €, un aumento pronunciado en comparación con hace cuatro años, cuando los gastos similares eran de alrededor de 400 €.

El Sr. Kearney destacó que las presiones económicas se extienden más allá del combustible y el cebo. Con una tripulación de cuatro, que comprende a sus hermanos e hijos, la carga financiera de mantener las operaciones ha crecido sustancialmente. "Tenemos cebo. Tenemos diesel. Es tan ajustado", dijo, subrayando la dificultad de mantener un negocio familiar en tales condiciones. Para muchos, el desafío se ve agravado por la necesidad de mantener una fuerza laboral estable, ya que retener mano de obra calificada se vuelve más difícil en medio de una incertidumbre económica más amplia.

El barco sirve como un lugar de trabajo familiar, con generaciones de Kearney contribuyendo a su operación. Sin embargo, el Sr. Kearney expresó su preocupación por la sostenibilidad de tales modelos. Advirtió que si las tendencias actuales continúan, el futuro de la flota costera podría llegar a un punto de ruptura. "Si va más lejos, casi lo llamaría Armagedón para la flota costera, es lo apretada que está", dijo. La situación es particularmente grave dado los desafíos más amplios que enfrenta el sector, incluidos los impactos de la pandemia, el Brexit y los conflictos en curso que afectan el comercio mundial de mariscos. Más allá de las preocupaciones individuales, los efectos de la onda de la industria pesquera son significativos.

El muelle de Leenan y las áreas circundantes, incluidos Glengad, Bunagee, Malin Head Pier y Fanad, apoyan una amplia gama de negocios auxiliares, desde tiendas y proveedores de combustible hasta transportistas y procesadores. El Sr. Kearney estimó que por cada trabajo en un buque pesquero, hay tres trabajos en tierra, destacando la importancia del sector para la economía local.

El programa, gestionado por Bord Iascaigh Mhara, proporciona ayuda financiera para compensar el aumento de los costes de combustible causado por el conflicto en Oriente Medio. 5 millones ya distribuidos a 397 solicitantes. 8 millones una vez completados todos los controles administrativos. Un programa separado para las empresas acuícolas, lanzado el 24 de junio y cerrado a las solicitudes el 8 de julio, también se está tramitando en el marco de crisis temporal de la Comisión de la UE. A pesar de estas medidas, el Sr. Kearney y otros argumentan que el proceso sigue siendo demasiado burocrático. Simplificar estos procedimientos, sugirió, podría marcar una diferencia significativa en el apoyo a los pescadores en dificultades.

Además, subrayó la necesidad de un mayor apoyo para atraer a las generaciones más jóvenes a la profesión, ya que menos jóvenes optan por ingresar al sector. "Queremos transmitirlo a la próxima generación", dijo, expresando la esperanza de que las mejores condiciones puedan alentar a los nuevos participantes en la industria.